Ở thắng lợi 3-1 của U23 Việt Nam trước U23 Kuwait thuộc VCK U23 châu Á 2024, Ngọc Thắng có sai lầm khó hiểu. Anh phạm lỗi không đáng có với cầu thủ đối phương. Hậu vệ này trả giá đắt với 1 tấm thẻ đỏ còn U23 Việt Nam bị thổi phạt penalty.

Sai lầm này của một cầu thủ từng chinh chiến nhiều năm tại V.League và góp mặt ở nhiều giải quốc tế thật đáng trách. HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng: “Ở hiệp 1, các cầu thủ bị tâm lý nên chưa thể hiện được hết những gì tốt nhất, khiến trận đấu diễn biến theo chiều hướng khó khăn, điển hình nhất là tấm thẻ đỏ vào phút bù giờ hiệp 1 đã bộc lộ sự căng cứng về tâm lý của cầu thủ. Tôi rất tiếc về điều này, tôi không muốn nó xảy ra một chút nào”. 

Các lỗi liên tiếp xảy đến với cầu thủ trẻ từ giải đấu này đến giải đấu khác trong năm 2024. Trước đó, dưới triều đại Philippe Troussier, ĐTQG Việt Nam trả giá đắt ở hai sân chơi Asian Cup 2023 và vòng loại thứ 2 World Cup 2026.

Ở thất bại 0-1 trước Indonesia tại Asian Cup 2023, Thanh Bình mắc sai lầm dẫn đến quả penalty. Đến trận gặp Iraq, khi Việt Nam đang dẫn 1-0, Khuất Văn Khang lại nhận thẻ đỏ non nớt. Đến phút bù giờ cuối cùng, khi tỷ số là 2-2, Võ Minh Trọng phạm lỗi với cầu thủ đối phương khiến đội nhà bị thổi penalty. Việt Nam cay đắng thất bại 2-3 trước Iraq.

Tái ngộ Indonesia ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026, Minh Trọng mắc lỗi với tình huống phòng ngự thiếu tập trung để Egy Maulana ghi bàn duy nhất. Một chuỗi sai lầm liên tiếp của các cầu thủ trẻ khiến ĐTQG Việt Nam liên tục nhận thất bại và HLV Troussier bị mất việc.

Thật khó để so sánh sai lầm giữa hai đời HLV này bởi các cấp độ và đối thủ khác nhau. HLV Troussier dẫn dắt ĐTQG còn Hoàng Anh Tuấn cầm quân U23 Việt Nam. Các đối thủ của cả hai cũng có trình độ khác biệt. Một ĐTQG là nơi hội tụ của những cá nhân xuất sắc nhất của nền bóng đá đó. Còn U23 chỉ là các cầu thủ tiềm năng, ít kinh nghiệm trận mạc hơn.

Song, kết quả thì rất khác nhau. Điều người hâm mộ quan tâm là sự điều chỉnh và phản ứng của thuyền trưởng. HLV Hoàng Anh Tuấn có liền 3 sự điều chỉnh ngay hiệp 2, giúp đội nhà cải thiện lối chơi. Không thể phủ nhận, may mắn song hành bởi sai lầm của đối phương cùng sự xuống sức giúp U23 Việt Nam dễ đá. Dù vậy, phản ứng kịp thời giúp sai lầm đó không phải trả giá đắt.

Trong khi đó, HLV Troussier lại không có may mắn cũng như phản ứng yếu ớt. Có sai lầm đến thời điểm phút bù giờ và có sai lầm khi trận đấu còn nhiều thời gian. Thế nhưng, kết quả chung cuộc với nhà cầm quân người Pháp đều là thất bại.

Khi so sánh giữa hai HLV này, trả lời truyền thông, cựu Phó Chủ tịch VFF Dương Vũ Lâm nêu quan điểm: "So với đồng nghiệp người Pháp, ông Tuấn cũng hiểu cầu thủ Việt Nam nhiều hơn. Bản thân HLV Hoàng Anh Tuấn cũng chịu khó phân tích đối thủ nhiều hơn ông Troussier".

Trước đây, khi mới tiếp quản U23 Việt Nam vào tháng 3/2023, HLV Troussier từng nói: “Tôi hy vọng các cầu thủ mắc sai lầm bởi khi có sai lầm, chúng ta phải sửa chữa. Điều đó giúp họ có thêm kinh nghiệm, không mắc lại những sai lầm cũ". Tuy vậy, tất cả chỉ là lý thuyết, bản thân ông cũng nhận kết cục buồn cho một loạt sai lầm của học trò cưng.

Sau chiến thắng trước U23 Kuwait, ông Tuấn nói rằng: “Tôi mới chỉ tiếp nhận đội hơn 10 ngày nên để có sự thay đổi ngay là rất khó. Có lẽ từ đây đến cuối giải, sự thay đổi của U23 Việt Nam sẽ rõ ràng hơn”.