Trong hơn 1 thập niên trở lại đây, chưa khi nào, V.League lại chứng kiến các thầy ngoại “chiếm sóng” lớn như mùa giải năm nay. Có đến 3 HLV đến từ ngoại quốc dẫn dắt các CLB ở V.League. Cả ba CLB này đều không phải ứng viên nặng ký cho chức vô địch song họ vẫn được đánh giá cao, là ẩn số khó lường cho cuộc chiến đến ngôi vương.

Ở vòng 1 này, họ cùng làm khách trên sân các đối thủ được đánh giá cân tài, cân sức. Tuy vậy, lần lượt Petrovic, Alex Polking và Kiatisuk đều ngã ngựa cùng tỷ số 0-1. Trở lại dẫn dắt Thanh Hóa, nhà cầm quân người Serbia không còn sở hữu đội hình chất lượng như “nhiệm kỳ 1”. Song, ông lại bị không đặt quá nhiều áp lực về thành tích. Ông bầu mới của đội bóng xứ Thanh chưa đề cập đến đua vô địch ở mùa này.

Và ở trận ra quân, Thanh Hóa bất lực nhận thất bại trước Bình Dương trên sân Gò Đậu. Sau thất bại này, ông Petrovic thừa nhận, cầu thủ Thanh Hóa kém chất lượng. “Năm 2017 khi làm việc ở Thanh Hóa khác nhiều so với mùa giải 2021. Mùa giải 2017, đội chuẩn bị tốt, cầu thủ tốt chất lượng. Năm đó tôi nhớ có nhiều tuyển thủ quốc gia thi đấu, mặt bằng chung là rất tốt.

Mùa giải năm nay, đội chỉ có khoảng 5 cầu thủ tốt, thêm 2 gương mặt ở tuyển trở về. Thời gian làm việc cùng nhau ngắn, nhiều cầu thủ trẻ nên cần thời gian”, HLV Petrovic chỉ ra điểm khó của đội bóng xứ Thanh sau trận đấu đầu tiên dẫn dắt đội bóng.

Đồng nghiệp của HLV Petrovic là Alex Polking có lần đầu làm việc ở V.League. Chiến lược gia mang hai dòng máu Brazil và Đức dẫn dắt CLB TP. HCM để chạm trán SHB Đà Nẵng trên sân Hòa Xuân. Trước đó, HLV Polking có 3 trận đấu tại giải giao hữu HTV Cup. Quãng thời gian giúp ông có cái nhìn khái quát cùng đội bóng mới.

Tuy vậy, CLB TP. HCM lại không tạo ra sự khởi sắc ở chuyến làm khách trên sân Hòa Xuân. HLV Polking cùng các học trò thất bại với tỷ số 0-1. Cựu HLV trưởng Bangkok United cho rằng, đội bóng chỉ chơi hay 35 phút cuối trận. Đó là điều mà ông hướng đến cùng các học trò ở những trận đấu tới. 

Sau khi Petrovic rồi Alex Polking lần lượt thất bại, tất cả đổ dồn vào HLV ngoại còn lại là Kiatisuk. Zico Thái có đặc biệt với HAGL. Tuy nhiên, đó là câu chuyện của quá khứ, của mối quan hệ và của hình ảnh cá nhân. Còn về chuyên môn, NHM chờ đợi Kiatisuk sẽ sử dụng tài thao lược của mình như thế nào trước Sài Gòn FC.

90 phút trên sân Thống Nhất, Zico Thái chứng kiến các học trò bất lực trong việc “xé lưới” đối phương và nhận thất bại 0-1. Kiatisuk biện minh cho thất bại bởi thiếu vắng Tuấn Anh, Hồng Duy vì thời gian ngắn qua, ông xây dựng đội bóng có hai cầu thủ này. Cùng với đó là sai lầm hàng thủ dẫn đến thất bại.

Theo những cách khác nhau, cả ba HLV ngoại đều nhận trái đắng trong trận mở màn V.League 2021. Một lời cảnh báo với các nhà cầm quân này bởi lẽ, đấu trường V.League vốn rất khắc nghiệt với họ.