Vừa vượt qua "ĐT Turkmenistan thu nhỏ", Hà Nội FC lại gặp phải CLB được mệnh danh "ĐT Triều Tiên thu nhỏ" - April 25. Dù đến từ nền bóng đá được coi là bí hiểm nhất thế giới, nhưng sức mạnh của đại diện Triều Tiên cũng phần nào được bộc lộ qua thành tích của họ.

Xét về giải quốc nội, April 25 thậm chí còn ăn đứt Hà Nội về truyền thống và thành tích. CLB được thành lập năm 1949 đã giành tổng cộng 18 chức vô địch quốc gia. Mùa giải năm nay, tuy April 25 đang xếp thứ 3 với 31 điểm, kém đội đầu bảng Ryomyong 4 điểm nhưng họ thi đấu ít hơn tới 4 trận. Giải VĐQG Triều Tiên dường như là sân chơi riêng của đội bóng này.

Tại đấu trường châu lục, April 25 từng đứng vị trí thứ tư tại Asian Club Championship (tiền thân của AFC Champions League) mùa 1990-1991. Mùa giải năm ngoái tại AFC Cup, đại diện của Triều Tiên cũng đã lọt vào đến chung kết liên khu vực và để thua trước Altyn Asyr - bại tướng của Hà Nội FC. Đáng chú ý, April 25 và Altyn Asyr đã hòa nhau 3-3 sau 2 lượt trận, và đội bóng của Turkmenistan chỉ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.

Mùa giải năm nay, April 25 đã "lật ngược thế cờ" thắng Abahani Limited Dhaka với tổng tỷ số 5-4 tại trận bán kết liên khu vực. Dù bị dẫn trước 3-2 trên sân khách nhưng khi về sân nhà tại Bình Nhưỡng, CLB này đã thắng nhẹ 2-0 để giành quyền đi tiếp.

April 25 là đội bóng thuộc quyền quản lý của quân đội. Chính vì vậy các cầu thủ của họ đều là quân nhân. Cũng giống như Altyn Asyr hay Hà Nội được coi là những ĐTQG thu nhỏ, April 25 còn thực sự ấn tượng bởi đội hình 100% nội binh. Điều này hoàn toàn dễ hiểu bởi giải VĐQG Triều Tiên chưa mở cửa với những cầu thủ ngoại. Song, điều này lại giúp các cầu thủ nội của họ trở thành nhân vật chính.

Tiền đạo của ĐTQG Triều Tiên - Kim Yu-song chính là chân sút chủ lực của April 25 với 6 bàn thắng tại AFC Cup 2019. Ngoài ra, các cầu thủ như tiền vệ Choe Jong Hyok, tiền đạo An Il-bom cũng đều là những cầu thủ khẳng định được tên tuổi tại sân chơi châu lục. Đội bóng này chắc chắn sẽ là thách thức rất lớn dành cho CLB Hà Nội. Thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm cần phải giành kết quả rất tốt trên sân nhà Hàng Đẫy, bởi SVĐ Kim Nhật Thanh (Bình Nhưỡng) là nơi đi dễ khó về với bất cứ đội bóng nào.

Trận lượt đi chung kết liên khu vực giữa Hà Nội và April 25 sẽ diễn ra vào ngày 25/9 trên sân Hàng Đẫy. Ngày 2/10, trận lượt về sẽ diễn ra tại Triều Tiên.