So với lần xuất ngoại đầu tiên cách đây 3 năm sang Nhật, ở đợt này, người hâm mộ kỳ vọng những dấu ấn về mặt chuyên môn của Công Phượng trên đất Hàn Quốc. Bởi lẽ, anh đã trải qua một năm vô cùng thành công ở mọi cấp độ của các ĐT Việt Nam. Đặc biệt, hai bàn thắng ở Asian Cup 2019 là lời khẳng định về giá trị của tiền đạo này đến với châu Á.

Sau giải đấu đó, Công Phượng được rất nhiều đội bóng mời chào. Anh chọn Incheon United để thi đấu tại K.League 1, một trong những giải đấu hàng đầu ở châu Á. Phượng được kỳ vọng sẽ ra sân thi đấu nhiều hơn thay vì sự ít ỏi trước đây ở Mito Hollyhock. Vòng đấu đầu tiên với Jeju United, HLV Jorn Andersen chưa sử dụng chân sút này vì “khi nào Công Phượng sẵn sàng, tôi sẽ tung cậu ấy vào sân”. Chỉ ít ngày sau đó, anh lập hat-trick vào lưới Đại học Yonsei. Dù chỉ là trận đấu tập nhưng mang lại sự tự tin phần nào cho tiền đạo này.

Đây là bước đệm để người hâm mộ tin tưởng vào giây phút Công Phượng ra sân ở K.League 1 2019 này. Đến trận đấu thứ 2 gặp Gyeongnam, Phượng vẫn chỉ có tên ở đội hình dự bị. Không có Phượng, hàng công của Incheon United vẫn hoạt động hiệu quả. Chỉ trong vòng 26 phút đầu, đội trưởng Nam Jun-jae và chân sút ngoại Mugosa thay nhau lập công cho đội nhà. Họ càng thi đấu chói sáng, người hâm mộ lại cảm thấy lo cho Phượng.

Và khi đội trưởng Nam Jun-jae không thể thi đấu vì chấn thương ở phút 52, cái tên Công Phượng lại được chờ đợi. Nhưng không, thay vào đó là Kim Bo-seob. Trận đấu càng trôi về phút cuối và Gyeongnam có bàn rút ngắn cách biệt, nỗi lo cho trận đấu “trắng tay” nữa của Công Phượng lại hiện về. 

Mãi đến phút bù giờ thứ 3, khi Công Phượng xuất hiện ở bên ngoài được pitch, sự thở phào nhẹ nhõm mới đến. Hình ảnh hai cổ động viên Việt Nam trên sân Sungui Arena với một tay cầm chiếc điện thoại ghi lại khoảnh khắc này, một tay nắm lại giơ tay đầy hào sảng đã nói lên tất cả.

Khoảnh khắc ở phút 95’39 giây làm đốn tim người hâm mộ. Anh vào sân thay người theo ý đồ kéo dài thời gian của HLV Jorn Andersen. Sau khi bắt tay cầu thủ ra sân Park Se-jik, Phượng “Núi” nở nụ cười rồi chạy vào sân. Anh lên công về thủ nhưng chưa chạm bóng lần nào.

Đến phút 97’07, trọng tài Lee Dong-jun thổi còi kết thúc trận đấu. Phượng vẫn chưa để lại dấu ấn về chuyên môn nhưng anh nhận được sự động viên của đồng đội. Con số 0 tròn trĩnh trong ngày ra mắt Incheon United nhưng đó có thể là bước đệm cho Phượng “Núi” ở chặng đường sau này.