Trong quá khứ, châu Phi từng chứng kiến người con ưu tú George Weah giành quả bóng vàng năm 1995 và Vua bóng đá Pele từng dự đoán rằng sẽ có một đội tuyển của lục địa đen thống trị bóng đá thế giới. Nhưng giờ đây, 20 năm sau khi George Weah ẵm danh hiệu quả bóng vàng, trong danh sách đề cử 23 người của FIFA chỉ có duy nhất Yaya Toure là cái tên đến từ châu Phi. Đó quả thực là một bước lùi đáng buồn và chính Yaya Toure đã thẳng thắn chỉ ra nguyên nhân thất bại của các cầu thủ đến từ châu Phi:

“Các cầu thủ châu Phi thường không giữ được đôi chân trên mặt đất. Họ tự huyễn hoặc bản thân rằng mình là người giỏi nhất, khỏe nhất, làm được những điều phi thường nhất. Thế nhưng họ không hiểu rằng, để lên được đỉnh núi, người ta phải vượt qua rất nhiều ngọn đồi.”

“Không may rằng các cầu thủ châu Phi chỉ nhìn thấy những khía cạnh hào nhoáng của bóng đá: tiền nhiều, nhà to, xe xịn hay gái đẹp. Và nhanh chóng quên mất mình phải nỗ lực phấn đấu để vươn lên đẳng cấp cao nhất.”

Ngôi sao của Manchester City cũng cho rằng, số lượng cầu thủ châu Phi có thể tồn tại ở những đội bóng lớn đang ngày càng ít đi và thế hệ hiện tại khó lòng lặp lại thành công của những Didier Drogba hay Samuel Eto’o trong quá khứ:

“Xuyên suốt sự nghiệp của mình, tôi từng chứng kiến nhiều cầu thủ châu Phi gặp khó khăn trong việc tồn tại và hòa nhập giữa một đội bóng lớn. Thường xuyên là những thất bại khi cố gắng theo đuổi hình tượng của những Didier Drogba, Samuel Eto’o, Micheal Essien, Jay Jay Okocha hay phần nào đó là chính tôi, bởi họ đã đặt những mục tiêu quá cao mà lại không để tâm đến việc làm sao để vượt qua những mục tiêu đó.”