World Cup lần đầu được tổ chức vào năm 1930 tại Uruguay. Trước đó, ý tưởng về một giải đấu tập hợp các ĐTQG mạnh nhất đã được một nhóm các nhà quản lý bóng đá người Pháp khởi xướng, đứng đầu là Jules Rimet. Ở kỳ World Cup đầu tiên này, chủ nhà Uruguay giành chức vô địch.

Ở 2 kỳ World Cup tiếp theo vào các năm 1934 và 1938, Italia đều bước lên bục cao nhất. Cần nhắc lại rằng, đây là thời điểm chủ nghĩa phát xít và làn sóng tinh thần dân tộc bắt đầu lan tràn tại châu Âu. Và không lâu sau đó, thế chiến thứ hai chính thức nổ ra.

Cuộc chiến kéo dài liên miên giữa các lực lượng khối đồng minh và phe trục theo chủ nghĩa phát xít đã khiến World Cup bị gián đoạn 2 lần vào các năm 1942 và 1946.

Phải đến năm 1950, World Cup mới khởi tranh trở lại

Phải đến năm 1950, tức 12 năm sau kỳ World Cup 1938, giải vô địch bóng đá thế giới mới khởi tranh trở lại. Dù vậy, đã có rất nhiều đội bóng không tham dự giải đấu tại Brazil vì những lý do khác nhau.

Pháp không đến Brazil chỉ vì quãng đường di chuyển quá xa; Argentina không tham dự giải vì bất đồng với Brazil; Đức thì bị trừng phạt vì đã gây ra chiến tranh thế giới thứ hai; Áo, Ecuardo và Chile cũng gặp những khó khăn sau chiến tranh nên đã không có mặt…

Tính đến thời điểm hiện tại, giải vô địch bóng đá thế giới đã 21 lần được tổ chức. Brazil là đội tuyển giành chức vô địch nhiều nhất với 5 lần. Pháp đang là đương kim vô địch sau khi đánh bại Croatia ở trận chung kết tại Moscow cách đây 2 năm.