Giờ dù cho Croatia không được hưởng lợi thế sân nhà đúng nghĩa thì cũng chẳng gì đảm bảo Italia sẽ tìm thấy niềm vui chiến thắng trước đối thủ kỵ giơ bậc nhất.

Những màn quậy phá của những CĐV Croatia quá khích ở trận lượt đi tại San Siro cùng với những lời lẽ phân biệt chủng tộc ở trận gặp Na Uy khiến đội bóng áo Ca-rô phải thi đấu trong sân không khán giả đêm nay. Như thế áp lực với Italia từ trên các khán đài không còn. Nhưng câu hỏi đặt ra là, liệu một chút “lợi ích” ấy có giúp Italia tìm được điều mong muốn, 3 điểm ở Split để lấy lại vị trí đầu bảng?

Hai trận làm khách gần nhất Italia trầy trật mới thắng sít sao 1-0 đối thủ nhược tiểu Malta cũng như hòa hú vía 2-2 tại Bulgaria. Nếu nhìn vào kết quả đó, thật khó tin Italia lột xác thăng hoa đêm nay, đặc biệt trước đối thủ nguy hiểm nhất trong bảng, Croatia, mà chính Italia đã không thể khuất phục ở lượt đi dù chơi trong sân San Siro gần được lấp kín chỗ. Tất nhiên, không có sự cổ vũ từ khán giả nhà là điều bất lợi. Nhưng một khi đứng vững ở chảo lửa San Siro thì dù phải chơi trong “nhà mồ” Poljud cũng chẳng ảnh hưởng nhiều tới tâm lý, tinh thần chiến đấu của Croatia. Và nhìn vào lực lượng, án phạt của trung vệ già nua Corluka hoàn toàn có thể được thay thế tương xứng. Còn việc Luka Modric tiếp tục vắng mặt vì chấn thương cũng chẳng quá lo, bởi ở trận lượt đi tiền vệ này chỉ chơi được nửa hiệp 1 trong khi 3/4 thời gian thi đấu còn lại tuyến giữa của Croatia vẫn hoạt động tốt, với tài năng trẻ Matteo Kovacic đảm trách tốt vai trò giữ nhịp. Cần phải nói thêm rằng Kovacic không còn xa lạ với các cầu thủ Italia. Tiền vệ khoác áo Inter, cùng với Brozovic, Badelj, Vrsaljko hay Pasalic, những đồng đội cũng chơi bóng ở Serie A, đêm nay sẽ là “gián điệp” giúp Croatia bắt bài Azzurri tốt hơn nữa, sau 90 phút lượt đi mà đội bóng áo Ca-rô lấn lướt hoàn toàn.

Thật vậy! Nếu ở Milano 7 tháng trước Italia có phần may mắn khi giữ lại 1 điểm thì đêm nay rủi ro trắng tay lớn hơn nhiều. Croatia đang hưng phấn sau màn vùi dập Na Uy 5-1 và mới làm nóng máy bằng chiến thắng 4-0 trước Gibraltar. Sẽ không ngạc nhiên một khi họ áp đặt thế trận, dồn ép Italia nhiều hơn và sẵn sàng chơi với sơ đồ 2 tiền đạo để kiếm tìm chiến thắng. Mà tình thế hiện tại không cho phép HLV Antonio Conte nghĩ tới sơ đồ 3-5-2 cứng nhắc vốn chỉ thích hợp cho những trận đấu cần đề cao sự an toàn và hướng đến một kết quả hòa tối thiểu. Những chấn thương của Chiellini hay Barzagli, và kể cả thủ môn đội trưởng Buffon cũng đang bị đau khuỷu tay, khiến Conte không thể dựng lên bức tường phòng ngự BBC ưa thích mà ông từng làm ở Juventus. Gần như chắc chắn Italia sẽ chơi với hàng thủ 4 người (4-3-3 hoặc 4-2-4). Và chưa biết nguồn cảm hứng từ chiến tích vào đến Chung kết Champions League của Juve mới đây có kích thích tinh thần thi đấu của Azzurri hay không, thực tế đêm nay rất có thể sẽ chỉ có duy nhất một thành viên Juve xuất phát từ đầu, đó là trung vệ Bonucci.

Có lẽ, đấy sẽ là một Italia mới mẻ và bớt mang đến cảm giác ì ạch, bối rối vì cạn kiệt ý tưởng như trong chiếc áo 3-5-2 cứng nhắc. Điểm tựa cho Azzurri sẽ là Bonucci ở hàng thủ và Pirlo tại tuyến giữa. Còn hy vọng ghi bàn sẽ dồn lên đôi chân cầu thủ chạy cánh hay bậc nhất Serie A mùa này, Candreva, cùng với El Shaarawy có dấu hiệu hồi sinh sau những ca chấn thương dài và đặc biệt là trung phong Graziano Pelle. Chân sút cao tới 1,94m này đã ghi bàn quyết định chiến thắng trước Malta và ở trận gần nhất của Azzurri, chính anh đã chọc thủng lưới Tuyển Anh (1-1, giao hữu). Nhưng liệu ở Split, Pelle có thể xoay sở trước các hậu vệ Croatia cao to và Italia có tìm ra lối thoát khỏi ma trận cờ Ca-rô để trở về nhà lành lặn?

Italia đã trải qua chuỗi 45 trận liên tiếp bất bại ở vòng loại EURO và World Cup (33 thắng, 12 hòa) kể từ trận thua Pháp 1-3 ở VL EURO 2008. Nhưng đêm nay cuộc đối đầu Croatia sẽ rất khó khăn với Italia. Croatia, mà chính xác là Nam Tư cũ, mới thua Italia đúng 1 lần tận năm 1942. Còn lại, ĐT áo ca-rô đã bất bại ở 7 lần đối đầu khác, với 3 thắng, 4 hòa. Chính xác thì Italia chưa bao giờ thắng được Croatia kể từ khi ĐTQG này tách ra độc lập.

Tái hiện ác mộng Berlin: Hình ảnh thu nhỏ trận CK Champions League mới diễn ra ở Berlin sẽ tái hiện đêm nay khi Ivan Rakitic sẽ gặp lại Gianluigi Buffon và Leo Bonucci. Một tuần trước chính Rakitic đã đệm bóng đánh bại Buffon và biến nỗ lực ngăn chặn của Bonucci thành công cốc, mở màn bữa tiệc chiến thắng cho Barca. Liệu đêm nay Rakitic sẽ lại cho các thành viên Juve nuốt hận?

LƯƠNG ANH