Đội tuyển Việt Nam bất ngờ dẫn trước Nhật Bản 2-1 nhưng sau đó để lọt lưới 2 bàn liên tiếp vào cuối hiệp 1. Mặc dù thua chung cuộc 2-4 nhưng đội quân áo đỏ đã khiến cho ông lớn bóng đá châu Á trải qua những thời khắc sợ hãi.

Chính truyền thông Nhật Bản đã thừa nhận điều này khi tờ Kyodo News đặt tiêu đề bài báo: "Nhật Bản vượt qua nỗi sợ hãi sớm để đánh bại Việt Nam 4-2 tại Asian Cup". Bài báo viết: "Nhật Bản đã phục hồi sau nỗi sợ hãi ban đầu để giành chiến thắng 4-2 trước Việt Nam trong trận mở màn bảng D Asian Cup vào Chủ nhật. Trong trận đấu tại Sân vận động Al Thumama ở Doha, Takumi Minamino lập một cú đúp và Keito Nakamura đưa Samurai Xanh vượt lên dẫn trước vào cuối hiệp 1 sau khi Việt Nam làm choáng váng nhà vô địch châu Á 4 lần bằng cách dẫn trước 2-1.

Đoàn quân của Hajime Moriyasu chiếm ưu thế về kiểm soát bóng nhưng lại tỏ ra dễ bị tổn thương trước các pha phản công và cố gắng cản phá đội tuyển Việt Nam do cựu HLV Nhật Bản Philippe Troussier dẫn dắt, người đã cùng Samurai Anh giành chức vô địch Asian Cup 2000 và lọt vào vòng 1/8 World Cup 2002".

Trang Sanspo cho rằng Nhật Bản đã phải "toát mồ hôi" mới lội ngược dòng thắng Việt Nam trong một trận đấu khó khăn. Đội tuyển Đông Á liên tục nhận những cú đòn từ tình huống cố định của đối phương, dù sau đó chứng tỏ đẳng cấp vượt trội của mình để ghi 3 bàn đảo ngược tình thế.

Trang Asahi bình luận, Nhật Bản phải trải qua những thời khắc khó khăn do không lường trước được mối nguy hiểm từ các tình huống cố định mà Việt Nam tạo ra. Dù Samurai Xanh thể hiện sức mạnh vượt trội để lội ngược dòng nhưng rõ ràng Việt Nam không quá lép vế như những dự đoán trước trận đấu cũng như khoảng cách về thứ hạng FIFA.

Tờ Mainichi tỏ ra ngạc nhiên về cách Việt Nam gây ra bất ngờ cho Nhật Bản: "Họ rất tự tin giữ bóng và tổ chức phối hợp tấn công, điều khiến Nhật Bản choáng váng hết lần này đến lần khác".