Pele có tên đầy đủ Edson Arantes do Nascimento, là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại với thành công vang dội ở thập niên 1950, 1960 và 1970.

Pele bắt đầu chơi cho Santos năm 15 tuổi và đội tuyển Brazil năm 16 tuổi. Trong sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình, ông giành được 3 chức vô địch World Cup vào các năm 1958, 1962 và 1970, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào.

Pele là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho Brazil với 77 bàn sau 92 trận. Ở cấp CLB, ông là tay săn bàn hàng đầu của Santos và dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch Copa Libertadores năm 1962 và 1963.

Với khả năng ghi bàn ngoạn mục, Pele được biết đến trên toàn thế giới. Các đội bóng của ông từng nhiều lần du đấu quốc tế để tận dụng tối đa sự nổi tiếng này.

Kể từ khi giải nghệ vào năm 1977, Pele trở thành đại sứ bóng đá trên toàn thế giới, thực hiện nhiều dự án thương mại và diễn xuất. Năm 2010, ông được vinh danh là Chủ tịch danh dự của New York Cosmos.

Với tỷ lệ trung bình gần một bàn thắng mỗi trận trong sự nghiệp, Pele đặc biệt thành thạo trong việc đi bóng bằng cả hai chân bên cạnh khả năng dự đoán chuyển động của đối thủ trên sân.

Hoạt động chủ yếu là một tiền đạo, Pele cũng có thể lùi sâu đảm nhận vai trò kiến thiết nhờ tầm nhìn, khả năng chuyền bóng và kỹ năng lừa bóng.

Pele được tôn vinh là “Vua bóng đá”, nhưng cũng chính vì thế đã xảy ra cuộc chiến không hồi kết giữa ông và Maradona trong việc ai mới xứng đáng là cầu thủ vĩ đại nhất.

Tuy vậy, sự khác biệt ở chỗ, Pele và Maradona không thi đấu cùng thời nên mọi sự so sánh đều khập khiễng.
Trên thực tế, trước khi Lionel Messi xuất hiện, đã xuất hiện cuộc tranh luận dai dẳng trong bóng đá về việc ai là cầu thủ vĩ đại nhất giữa Maradona và Pele.

Cuộc tranh luận về di sản của ai lớn hơn đã chia rẽ thế giới bóng đá đến nỗi khi Maradona trở thành cầu thủ của thế kỷ 20 trong cuộc bình chọn trên internet của FIFA lập tức gây phản ứng dữ dội.

Kết quả là FIFA phải tạo ra một cuộc bình chọn khác để Pele giành chiến thắng, cho phép cặp đôi này chia sẻ vinh quang.

Tiểu sử của Pele

Tên đầy đủ: Edson Arantes do Nascimento

Sinh ngày 23/10/1940 tại Tres Coracoes, Minas Gerais, Brazil

Chiều cao: 1,73 m

CLB: Santos (1956-1974) ghi 504 bàn trong 496 trận

New York Cosmos (1975–1977) ghi 37 bàn trong 64 trận