MU dưới thời Jose Mourinho được nhận định là một đội bóng thiếu bản sắc và lối chơi rõ ràng, đặc biệt nếu so với các đội mạnh khác ở Premier League.

Tuy nhiên, HLV Mourinho vẫn tạo được dấu ấn, ít nhất là trên lý thuyết. Kể từ khi nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đến MU, việc đầu tiên ông giải quyết là tình trạng cầu thủ MU bé nhỏ hơn so với mặt bằng chung của Premier League.

Louis van Gaal trước đó cũng từng than vãn "MU là một trong những đội bóng nhỏ bé nhất Premier League và chúng tôi luôn gặp vấn đề khi chống bóng bổng."

Điều này đã thay đổi dưới thời Mourinho, khi ông mang về những cầu thủ đầy sức mạnh, cao lớn. Mourinho luôn cho ra sân ít nhất 5 cầu thủ giỏi không chiến, vì lối chơi của ông thường chơi bám biên nhiều. 

Chỉ có 3 trong 11 cầu thủ ông đã kí thấp hơn 1m82. Ở trận gần nhất gặp Valencia, Mourinho đã cho ra sân tới 8 cầu thủ cao hơn 1m85.

Tuy nhiên, trong khi Mourinho cải thiện được chiều cao trung bình của đội hình MU thì các đối thủ lại biến cái gọi là “điểm yếu” đó trở thành “sức mạnh thực sự”. Trong các tiền vệ của Man City, Chelsea và Liverpool, chỉ có Henderson thuộc dạng cao (1m82). Các đội này đều ưa chơi pressing tầm cao hơn.

MU, ngược lại, cho ra sân Marouane Fellaini, Nemanja Matic và Paul Pogba, gần như không có chút sự cơ động nào và để West Ham cầm bóng rất nhiều.

Đội hình của MU rất cao, tính cả McTominay (1m94) trong bộ 3 hàng hậu vệ, nhưng họ thiếu mẫu cầu thủ chơi linh hoạt, có thể thúc giục đồng đội và khả năng chuyển từ phòng ngự sang tấn công ở mức độ nguy hiểm hơn.

Man City cũng đã chứng minh cầu thủ bé nhỏ cũng chơi bóng bổng rất tốt, bằng chứng là mùa trước họ đã ghi 2 bàn từ bóng chết ở Old Trafford.

MU đã ghi 14 bàn từ phạt góc và đá phạt mùa trước, chỉ có 3 đội ở Premier League ghi được nhiều hơn. 

Triết lý của Mourinho ít nhiều đã phát huy hiệu quả. Nhưng MU không thể chỉ dựa vào bóng bổng để trở thành đội bóng hàng đầu vì lối chơi của các đội bóng đều đang rất tiến hóa.