Chỉ riêng hơn tuần qua, 2 CLB thuộc Chinese Super League vừa gây sốc TTCN khi bỏ ra hơn 100 triệu bảng mua sắm và 180 triệu bảng khác để trả lương cho các ngôi sao hàng đầu đến từ châu Âu. Tuy nhiên, phải chăng có điều mờ ám, khi những tài năng như Jackson Martinez, Ramires hoặc Alex Teixeira sẵn sàng phớt lờ mời chào của những CLB huyền thoại thế giới như Liverpool và Chelsea để đến Trung Quốc ngay giữa đỉnh cao sự nghiệp?

Và làm thế nào mà các CLB ở Chinese Super League có thể thuyết phục các “sao” này chọn họ, thay vì đầu quân cho các CLB hàng đầu châu Âu? Đáp án xem ra không khó nhận diện: Sức hút của các CLB Chinese Super League đến từ những mức lương cao tới 250.000-300.000 bảng/tuần!

“Chúng ta chẳng thể phủ nhận rằng tiền là yếu tố chính dẫn tới hiện tượng ‘sao’ đổ sang Trung Quốc”, Sven Goran Eriksson – cựu HLV Tuyển Anh đang nắm Shanghai SIPG khẳng định, sau khi chứng kiến Ramires bỏ Chelsea đến Jiangsu Suning với giá 25 triệu bảng và Martinez rời Atletico Madrid tới Guangzhou Evergrande với giá 31 triệu bảng. Eriksson mới đến Shanghai SIPG ở mùa trước, và giúp CLB được hậu thuẫn bởi các đại gia ở bến cảng lớn nhất Trung Quốc về nhì giải VĐQG sau Guangzhou Evergrande khét tiếng coi tiền như rác.

Vào thứ Ba tuần sau, Muangthong United của Thái Lan sẽ vượt gần 4.000 dặm đường tới Thượng Hải để gặp thầy trò Eriksson tại AFC Champions League. Và dự kiến khoảng 25.000 CĐV sẽ chen đầy sân Thượng Hải để xem đội bóng có Asamoah Gyan – cựu tiền đạo Sunderland hiện còn là thủ quân Tuyển Ghana. Eriksson kiêu hãnh cho biết: “AFC Champions League thường chỉ trong vòng tranh chấp của các đại diện cho Nhật, Hàn Quốc và Australia, nhưng Guangzhou Evergrande của cựu HLV Chelsea và Tuyển Brazil Luiz Felipe Scolari đã vô địch ở 2 trong 3 mùa qua”.

Những chiến tích ấy chỉ càng chứng tỏ bóng đá ở Trung Quốc đang được phổ biến và phát triển nhanh tới mức nào, khi được chính quyền tài trợ thông qua các công ty đầu tư hoặc những tập đoàn giàu tham vọng đủ để giúp họ tranh cướp “siêu sao” với các thế lực truyền thống của cựu lục đia. Hệ quả là tới nay, hơn 160 cầu thủ Brazil đã đổ tới Trung Quốc, bao gồm những tài năng từng chinh chiến tại Premier League như Paulinho (Tottenham) và Robinho (Man City).

Thậm chí sắp tới, Jo – cựu tiền đạo Man City từng khoác áo Brazil dự World Cup 2014 chuẩn bị nối bước Ramires và Teixeira tới Jiangsu Suning trong vài ngày tới. Trước đó, Dan Petrescu – cựu HLV Chelsea được bổ nhiệm làm HLV CLB này hồi tháng 7/2015. Tất cả đều nằm trong chiến lược của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình muốn bóng đá len lỏi đến từng ngỏ ngách của đất nước 1,35 tỷ dân này. Quyết tâm ấy càng thể hiện rõ do hồi tháng 12/2015, China Media Capital vừa mua 13% cổ phần Man City với giá 265 triệu bảng.

“Bóng đá nay lúc nào cũng có trên truyền hình, không chỉ Premier League hoặc Champions League, mà mọi giải VĐQG châu Âu”, Eriksson cho biết. “Chinese Super League là giải VĐQG đang lớn mạnh và sự hậu thuẫn khổng lồ ấy giải thích tại sao họ đủ sức chiêu mộ các ‘siêu sao’. Và sẽ còn thêm nhiều ‘siêu sao’ nữa tới đây nhằm phục vụ cho khát vọng của họ dồn vào ĐTQG”.

Đấy chính là kế hoạch phát triển trọng tâm của Trung Quốc, hiện có ĐTQG chỉ đứng thứ 93 trên BXH FIFA, ngay dưới Botswana và ngay trên Quần đảo Faroe! Điều đó cũng giải thích tại sao điều lệ của Chinese Super League bắt buộc thủ môn luôn là người Trung Quốc và mỗi đội không được phép tung vào sân cùng lúc hơn 3 ngoại binh, kể cả 1 quốc tịch châu Á.