Không phải vô cớ mà Cedric Bakambu lại đang được quan tâm bởi nhiều đội bóng lớn tại châu Âu như Barcelona, Bayern Munich, … Đúng là Bakambu không thể so sánh với Daniel Sturridge và Roberto Firmino cả về giá trị chuyển nhượng lẫn danh tiếng. Sturridge đã khẳng định được tên tuổi tại Liverpool và Đội tuyển Anh, Firmino cũng đang được kỳ vọng là tương lai của Tuyển Brazil và đội chủ sân Anfiel, còn Bakambu là ai? Anh chỉ là một tiền đạo được Villarreal mua về từ Bursaspor với mức giá 5,5 triệu euro để làm phương án dự bị cho Roberto Soldado sau sự ra đi của Luciano Vietto (đến Atletico) hay Giovani dos Santos (LA Galaxy). Ngược lại, Liverpool phải mất tổng cộng 53 triệu euro cho bộ đôi tiền đạo Sturridge và Firmino.

Tuy nhiên, Bakambu lại thuộc dạng tiền đạo “rẻ mà chất”. Thay vì làm “kép phụ” cho Soldado, anh đã tỏa sáng  với 22 pha lập công và 3 lần kiến tạo, in dấu giày 32% bàn thắng của Villarreal tính đến mùa giải năm nay. Thành tích này giúp tiền đạo người Congo đứng trước cơ hội phá vỡ kỷ lục ghi 25 bàn/mùa ngay trong năm đầu tiên thi đấu cho Villarreal của đàn anh Diego Forlan thiết lập vào mùa giải 2004/05. Nhưng ngay cả khi không thể làm được điều này thì Bakambu vẫn xứng đáng nhận được lời khen ngợi sau một mùa giải thành công ngoài sức mong đợi.

Sturridge và Firmino sẽ dẫn dắt hàng công Liverpool trong chuyến làm khách tại Tây Ban Nha vào đêm nay

Tính đến thời điểm này của mùa giải, dù ra sân ít hơn Roberto Soldado (2.257 phút so với 3.078 phút), nhưng Cedric Bakambu lại đạt hiệu suất “nổ súng” cao hơn hẳn người đá cặp cùng anh trên hàng tiền đạo Villarreal. Cụ thể, Soldado phải cần đến 440 phút để ghi được một bàn thắng, trong khi Bakambu chỉ mất 113 phút đã có một pha lập công, thành tích vượt xa những gì anh đã làm được tại Sochaux và Bursaspor. Riêng tại Europa League mùa giải năm nay, hiệu suất ghi bàn của Bakambu còn “khủng” hơn nữa, 85 phút/bàn. Và nếu phải đặt lên bàn cân với các tiền đạo bên phía Liverpool mà anh sẽ phải đối đầu vào đêm nay, tiền đạo người Congo cũng hiệu quả hơn hẳn Daniel Sturridge và Roberto Firmino, những người chỉ có hiệu suất “nhả đạn” lần lượt là 122 phút/bàn và 255 phút/bàn.

Thậm chí, cả hai tiền đạo Liverpool cũng chỉ có cho mình 1 bàn thắng tại Europa League, tức là kém xa thành tích của Bakambu, cầu thủ xếp thứ 2 trong danh sách “Vua dội bom” ở giải đấu này với 9 bàn thắng, sau Aritz Aduriz (10 bàn). Nhưng Aduriz không còn cơ hội gia tăng thành tích khi Athletic Bilbao đã bị loại, trong khi Cedric Bakambu còn ít nhất 2 trận đấu bán kết với Liverpool để vượt lên. Chuyện này hoàn toàn nằm trong khả năng của Bakambu nếu biết rằng anh đã ghi đến 10 bàn trong 11 trận gần nhất của Villarreal.