Stuart Ripley từng là ngôi sao chạy cánh nổi tiếng một thời của bóng đá xứ sương mù, nhưng tên tuổi của anh gắn liền với Blackburn Rovers, mà đỉnh cao là danh hiệu vô địch Premier League mùa giải 1994/95.

Năm 2001, Ripley quyết định giải nghệ ở tuổi 34. Thời điểm đó, rất nhiều bạn bè khuyên Ripley nên làm BLV thể thao trên truyền hình hoặc tiếp tục theo đuổi sự nghiệp sân cỏ trên băng ghế huấn luyện nhưng cựu ngôi sao Blackburn từ chối. Thay vào đó, anh mở một trung tâm chuyên về điều trị chấn thương thể thao bằng phương pháp vật lý trị liệu tại Castleford, Tây Yorkshire. Trung tâm của Ripley khá đông khách, nhanh chóng trở thành lựa chọn của nhiều tuyển thủ rugby ở các đội bóng địa phương. Ngoài ra, Ripley còn phất lên nhanh chóng nhờ kinh doanh bất động sản ở Tây Yorkshire và Lancashire.

Tới năm 2007, khi công việc kinh doanh ổn định, Ripley mới quyết định theo học đại học. Nhà cựu vô địch Anh thổ lộ với Guardian: “Năm 16 tuổi, tôi nhận được 9 điểm chứng chỉ O-Level nhưng tôi không chọn đại học để theo đuổi sự nghiệp bóng đá. Học tiếp đại học là ước nguyện của tôi sau khi giải nghệ, tôi vào trường ĐH Central Lancashire. Ban đầu tôi định học ngoại ngữ nhưng nếu theo đuổi ngành học này, tôi phải mất một năm ra nước ngoài thực tập. Tôi không muốn xa gia đình và còn quá nhiều việc tại Anh. Cuối cùng tôi chọn học tiếng Pháp và Luật”.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Ripley có một năm làm việc tại công ty luật Brabners ở Manchester. Công việc của cựu ngôi sao Blackburn và ĐT Anh là gì? Ripley cho biết: “Tôi thường tới các đội bóng để nói chuyện với các cầu thủ về luật liên quan tới người đại diện, mạng xã hội và bản quyền hình ảnh… tiếp xúc với các cầu thủ trẻ là một công việc thú vị”.

Năm 2010, Ripley đã là một luật sư có trình độ, được ban tư pháp FA mời về làm việc. Tại bộ bộ phận này của cơ quan quản lý bóng đá Anh, Ripley phụ trách các mảng việc về doping, phân biệt chủng tộc… Cựu tiền vệ 47 tuổi người Anh cho biết: “Khi giải nghệ, các cầu thủ phải tìm cho mình một mục tiêu mới trong cuộc sống, điều này không hề dễ dàng”.

SỸ ĐOAN