Ronaldo là lựa chọn không thể bàn cãi trong đội hình tuyển Bồ Đào Nha, nơi anh chơi nhiều nhất từ trước đến nay và ghi nhiều bàn thắng nhất ở cập độ quốc tế. Nói cách khác, tiền đạo 37 tuổi gần như luôn là sự đặt cược ban đầu của tất cả các nhà cầm quân, đặc biệt trong các trận đấu chính thức.

Trong 186 trận đấu mà Ronaldo đã chơi cho đội tuyển Bồ Đào Nha, chỉ có 13 lần anh vắng mặt ở đội hình xuất phát. Nhưng nếu chỉ tính các trận chính thức thì con số này giảm đi rất nhiều vì chỉ 4 lần CR7 không chơi ngay từ đầu.

Lần cuối cùng đội trưởng của Bồ Đào Nha ngồi trên băng ghế dự bị là vào ngày 7/10/2017, khi vào sân trong hiệp 1 để ghi bàn đem về chiến thắng trước Andorra (2-0) ở vòng loại World Cup 2018, nghĩa là 5 năm trước.

Trước đó, CR7 đã vào sân thay người trong trận gặp Hy Lạp (1-2) và Nga (2-0) ở hai lượt đầu tiên của EURO 2004 - một kỷ niệm buồn cho Bồ Đào Nha, và cả trận gặp Thụy Sĩ (0-2) ở lượt cuối vòng bảng EURO 2008. Trên thực tế, đây là trận đấu chính thức duy nhất mà Ronaldo không vào sân từ băng ghế dự bị, vì Bồ Đào Nha đã đảm bảo suất vào tứ kết.

Trận đấu cuối cùng, kể cả những trận giao hữu mà Ronaldo không được tung vào đội hình xuất phát là gặp Andorra (7-0). Anh ấy đã vào sân và kịp thời ghi bàn thắng.

Làm khách Bồ Đào Nha đêm qua, Ronaldo vào thay thế Otavio ở phút 62 khi Bồ Đào Nha đang bị dẫn 1-0 với bàn thắng của Alvaro Morata. Đến phút 82, Ricardo Horta - người cũng vào thay cho Rafael Leao, giành lại một điểm bằng pha gỡ hòa.