Ronaldo bước sang tuổi 36 với tư cách cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Serie A. Tiền đạo người Bồ Đào Nha ghi 15 bàn chỉ sau 16 trận. Thành tích này còn ấn tượng hơn nếu tính từ thời điểm anh bước qua tuổi 35, tổng cộng 38 bàn và 8 kiến tạo trong 37 trận. 

Trong số 26 cầu thủ từng giành Quả bóng vàng, có tới 19 cầu thủ chọn con đường giải nghệ trước tuổi 36, trong số này có 5 người từng giành ít nhất 2 Quả bóng vàng là Michel Platini, Marco van Basten, Kevin Keegan, Ronaldo de Lima và Karl-Heinz Rummenigge. Một số cầu thủ từng làm đồng đội hay đối thủ của Ronaldo cũng nghỉ hưu trước 36 tuổi như Zidane, Kaka, Schevchenko hay Ronaldinho.

Nếu tính các cầu thủ sinh năm 1985, chỉ còn thêm Fernandinho (Man City) và Daniele Padelli (Inter) vẫn thi đấu trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu. Nhưng Padelli không chơi ở giải vô địch quốc gia từ ngày 16/2/2020. Lukas Podolski đang thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ, Juanfran và Diego trở về Brazil, còn Guillermo Ochoa cũng trở về quê nhà Mexico. Trong khi đó, Wayne Rooney hay Mario Gomez đều giải nghệ trước năm 36 tuổi.

Những cầu thủ còn thi đấu ở tuổi 36 khó đạt phong độ cao như Ronaldo. Diego Maradona chỉ đá vỏn vẹn 3 trận sau ngày sinh nhật 36 tuổi và không ghi thêm bàn nào. Ở mùa giải trước đó, “Cậu bé vàng” chỉ ghi 5 bàn sau 24 lần ra sân. Pele có thành tích tốt hơn (31 trận, ghi 17 bàn), nhưng chỉ thi đấu cho New York Cosmos tại giải vô địch nhà nghề Mỹ.

Với Johan Cruyff, ông ghi được 7 bàn trong 22 lần ra sân cho Ajax từ 35-36 tuổi và kết thúc sự nghiệp tại Feyenoord với 14 bàn trong 47 trận. Tương tự, “Vua dội bom” Gerd Muller chỉ ghi được 5 bàn sau 17 lần ra sân trong màu áo Fort Lauderdale Strikers. Các danh thủ khác như Eusebio, George Best hay Bobby Charlton chơi qua tuổi 36, nhưng chỉ thi đấu ở các giải đấu nhỏ và không có thành tích tốt.

Bên cạnh đó vẫn còn một số cầu thủ có màn trình diễn xuất sắc ở tuổi 36 như Zlatan Ibrahimovic, Romario, Ferenc Puskas, Alfredo Di Stefano, Roberto Baggio… Hiện tại, Ibrahimovic đang bám sát Ronaldo trong danh sách ghi bàn tại Serie A. Ở tuổi 39, Ibra vẫn ghi tới 12 bàn chỉ với 9 lần ra sân. Tính từ năm 36 tuổi đến nay, chân sút người Thụy Điển có 70 bàn trong 100 trận thi đấu cho LA Galaxy và AC Milan.

Romario thậm chí còn xuất sắc hơn. “Quỷ lùn” ghi 40 bàn trong 39 trận ở độ tuổi 35-36. Sau đó, cựu danh thủ người Brazil tiếp tục thi đấu tới năm 41 tuổi và đạt thành tích ghi 118 bàn trong 189 trận từ khi bước qua tuổi 38.

Ferenc Puskas cũng đạt thành tích ấn tượng hơn cả Ronaldo ở độ tuổi 35-36. Khi đó, cố danh thủ người Hungary vẫn thi đấu cho Real Madrid, ghi 39 bàn trong 39 trận và còn giành Vua phá lưới tại La Liga. Sau tuổi, Puskas vẫn ghi thêm 63 bàn sau 83 lần ra sân.

Alfredo Di Stefano cũng thi đấu cho Real Madrid đến tuổi 36 và ghi được 21 bàn trong 24 trận. Trong khi đó, Roberto Baggio gây ấn tượng với thành tích giúp Brescia thăng hạng và ghi 27 bàn trong 59 trận tại Serie A sau tuổi 35.