Vào trận với quyết tâm chiếm ngôi đầu bảng A, Bồ Đào Nha tạo nhịp độ cao trong những phút đầu tiên và chơi tấn công lấn lướt ở phần sân đối diện. Tuy nhiên, việc thiếu ý tưởng trong các pha phối hợp và chất lượng những đường chuyền cuối cùng thấp khiến họ rơi vào bế tắc.

Trong cả trận đấu, Bồ Đào Nha chỉ có một cú sút trúng khung thành so với 2 của CH Ireland. Sự kỳ vọng dành cho Ronaldo cũng biến thành thất vọng khi tiền đạo khoác áo MU được biết đến bằng khoảnh khắc ấn tượng duy nhất ở hiệp 2 với pha đánh đầu cận thành không chính xác.

Bồ Đào Nha càng cạn kiệt ý tưởng hơn khi bước vào 10 phút cuối, thời điểm Pepe bị đuổi khỏi sân do nhận thẻ vàng thứ hai. Cựu trung vệ Real Madrid (38 tuổi, 8 tháng và 16 ngày) đã trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng chơi cho đội tuyển Bồ Đào Nha, vượt qua thủ môn Vior Damas, người vào năm 1986 đã ra sân ở tuổi 38, 8 tháng và 4 ngày.

Như vậy, mặc dù vươn lên chiếm ngôi đầu bảng sau 7 lượt trận nhưng Bồ Đào Nha chỉ bằng điểm Serbia và xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng.

Ở lượt đấu cuối, kết quả hòa trên sân nhà là đủ cho Bồ Đào Nha giành vé trực tiếp dự World Cup 2022 nhưng rõ ràng Ronaldo và các đồng đội phải “tử chiến” với đối thủ đáng gờm nhất trong bảng.