Đúng ngày này cách đây tròn 22 năm, Roberto Baggio đã sút hỏng quả penalty trong trận chung kết World Cup 1994, nỗi đau ấy vẫn còn đeo đẳng cho đến ngày nay.

Đội tuyển Italia sẽ không bao giờ đến được trận chung kết năm 1994 với Brazil nếu không có một ngôi sao dẫn đường như Roberto Baggio. Anh là bùa hộ mệnh của Azzurri nhưng rồi bi kịch xảy ra trên chấm luân lưu 11 mét, ngay trước ngưỡng thiên đường.

Ở vòng bảng, khi Baggio không tỏa sáng, Italia phải chật vật mới giành vé đi tiếp. Nhưng cũng bắt đầu từ giai đoạn đấu loại trực tiếp, dấu ấn của “Đuôi ngựa thần thánh” đã hoàn toàn bao phủ mọi chiến công mà đội quân thiên thanh có được.

“Đó là khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi. Trước khi tôi tới Mỹ dự VCK, sư thầy (Baggio theo đạo Phật - PV) nói tôi sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề và rằng tất cả sẽ được quyết định vào phút cuối cùng. Lúc đấy tôi không nhận thấy dự đoán của sư thầy sẽ đúng", Baggio hồi tưởng những khoảnh khắc trên đất Mỹ trong cuốn tự truyện Una Porta Nel Cielo (Tạm dịch: Một khung thành trên bầu trời) phát hành năm 2001.

Video: Pha đá phạt đền hỏng ăn của Baggio tại World Cup 1994

"Vòng chung kết bắt đầu không tốt và tôi cảm thấy áp lực. Có quá nhiều trách nhiệm. Nó giống như thể đây là World Cup 'của tôi'. Những cơ hội đến và tôi không thể tận dụng được. Tôi tụng kinh rất nhiều. Càng gặp nhiều khó khăn, tôi càng chỉ giữ trong lòng và cố gắng đi tìm sức mạnh nội tâm.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi sau khoảnh khắc tôi gỡ hòa ở phút cuối cùng trận gặp Nigeria. Tôi có bóng, sút bóng đi qua hai chân của hậu vệ, bay vào góc phải khung thành. Đó là cú sút không thể cản phá. Nhiều người gọi đó là may mắn mà khi bạn ghi bàn ở phút 90 thì luôn có một chút may mắn, nhưng sau đó nó lại xảy ra một lần nữa… Có lẽ có điều gì đấy đặc biệt trong thời điểm đó. Có lẽ, sư thầy đã giúp tôi nhiều hơn mọi khi một chút. Hoặc có lẽ niềm tin đã giúp tôi, niềm tin vào bản thân”.

Baggio đã chơi rất tốt ở giải đoạn knock-out với 5 bàn thắng đưa Italia vào chung kết

Trên thực tế, đúng như những gì Baggio miêu tả trong cuốn tự truyện, từ đó về sau, World Cup của anh đã tốt hơn rất nhiều.

Baggio ghi 2 bàn thắng trong những phút cuối và ở hiệp phụ giúp Italia lội ngược dòng trước Nigeria ở vòng 1/8. Bước sang tứ kết, vẫn lại là ngôi sao tấn công này ghi bàn quyết định vào lưới Tây Ban Nha. Cú đúp của anh trong màn đụng độ Bulgaria đã đưa Italia vào chung kết.

“Tôi dính một chấn thương trong trận bán kết gặp Bulgaria. Đó không phải vấn đề nghiêm trọng, chỉ là tình trạng cơ bắp mệt mỏi, nhưng nó ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của tôi cho trận chung kết. Tôi khao khát được chơi ngay cả khi họ muốn cắt đứt chân của mình. Sự xuất hiện của tôi trong trận đấu đó vẫn còn gây tranh cãi nhưng tôi cảm thấy ổn, nếu không tôi đã không chơi.

Tôi tập cả buổi sáng tại khách sạn, trong hội trường sử dụng cho tiệc cưới. Tôi tập cùng huấn luyện viên và đá bóng vào tường cho đến khi vượt qua được cuộc sát hạch. Cơ bắp của tôi ổn và vì vậy chân của tôi không hề bị tổn thương. Nhưng đội tuyển có một chuyến bay 6 tiếng đến California, trong khi Brazil đã có mặt và đó là lợi thế của họ. Và họ cũng có con đường dễ dàng đi đến trận chung kết”.

Bi kịch trong sự nghiệp cầu thủ của Baggio chính là sút hỏng quả penalty sở trường trong trận chung kết.

Khi tỷ số đang là 3-2 cho Brazil trong loạt đá luân lưu và Italia thực hiện quả cuối cùng, Baggio bước lên với hàng triệu con mắt dõi theo. Đối mặt với thủ môn Taffarel, anh lại sút thẳng lên trời. Đó cũng là khoảnh khắc đau đớn và thất vọng tột cùng cho cả Baggio lẫn người hâm mộ Italia.

Khoảnh khắc thất vọng tột cùng của Baggio sau khi sút hỏng quả penalty

“Kỹ năng sút penalty, tôi không muốn khoe khoang nhưng tôi chỉ bỏ lỡ một vài cú sút trong sự nghiệp của mình. Và đấy là vì thủ môn đã cứu thua chứ không phải vì tôi sút ra ngoài. Đó là điều để bạn hiểu rằng không có lời giải thích dễ dàng cho những gì đã xảy ra ở Pasadena.

Tôi đi đến chấm sút phạt trong tình trạng khá minh mẫn. Tôi biết Taffarel luôn làm động tác giả để đánh lừa, vì vậy tôi quyết định sẽ sút vào giữa, khoảng lưng chừng, như thế anh ta không thể với chân lên được. Đó là một quyết định thông minh bởi Taffarel đã đổ người sang trái.

Thật không may, tôi không biết làm thế nào mà bóng đi cao hơn khung thành tới 3 mét và vọt xà ngang. Tôi không bao giờ chối bỏ trách nhiệm của mình. Tôi đã thất bại và nó ảnh hưởng đến tôi trong nhiều năm qua. Đó là thời điểm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi. Tôi vẫn mơ về nó. Nếu có thể xóa một thời điểm trong sự nghiệp của mình, thì chính là cú sút penalty đó”, Baggio giãi bày trong cuốn sách của mình.