Liên đoàn thống kê và lịch sử bóng đá thế giới (IFFHS) đã bầu chọn Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thập kỷ (2011-2020), xếp trên đối thủ truyền thống Cristiano Ronaldo và đồng đội cũ Andres Iniesta.

Messi và Ronaldo đã trải qua cuộc đua căng thẳng trong những năm gần đây, đặc biệt là trong 9 mùa giải mà tiền đạo người Bồ Đào Nha khoác áo Real Madrid (2009-2018).

Trong giai đoạn được IFFHS đánh giá, Messi giành được 22 danh hiệu, trong đó nổi bật là 6 chức vô địch La Liga và 2 Champions League, trong khi CR7 đoạt 17 danh hiệu, bao gồm 4 chức vô địch quốc gia và 4 Champions League.

Ngoại trừ Modric vào năm 2018, cả hai đều giành được Quả bóng vàng trong thập kỷ qua, với 3 lần cho Messi và 4 cho Ronaldo. Về giải thưởng Chiếc giày vàng, Messi chứng tỏ sự bá chủ với 5 lần so với 3 của Ronaldo.

Sau hơn một thập kỷ tỏa sáng rực rỡ, cả ngôi sao người Argentina và Bồ Đào Nha đều được hầu hết công nhận là hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay.

“Cuộc đọ sức toàn cầu giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, hai cầu thủ xuất sắc nhất thập kỷ, rất hấp dẫn và không chắc chắn cho đến khi kết thúc cuộc bỏ phiếu”, IFFHS cho biết.

Phần còn lại trong top 10 cầu thủ xuất sắc nhất thập kỷ gồm có Neymar (PSG), Sergio Ramos (Real Madrid), Manuel Neuer (Bayern Munich), Robert Lewandowski (Bayern Munich), Gianluigi Buffon (Juventus), Zlatan Ibrahimovic (Milan) và Luka Modric (Real Madrid).

Real Madrid, đội 4 lần đăng quang Champions League trong thập kỷ trước và Bayern Munich, đương kim vô địch châu Âu, là những CLB có nhiều cầu thủ nhất trong top 10 của thập kỷ.