Messi đã kết thúc Copa America 2019 theo một kịch bản tồi tệ. Đội trưởng Argentina phải nhận thẻ đỏ trực tiếp của trọng tài chính sau một tình huống xô xát với Gary Medel bên phía ĐT Chile.

Quá tức giận vì bị truất quyền thi đấu, Messi đã từ chối tham dự lễ trao huy chương sau khi ĐT Argentina giành chiến thắng 2-1 ở trận tranh huy chương đồng Copa America 2019. Không dừng lại ở đó, Messi còn công khai chỉ trích BTC Copa America 2019 khi trả lời phỏng vấn báo chí sau trận đấu với Chile: “Tôi không đi nhận huy chương vì tôi không phải là một phần của sự thối nát này.

Tôi nghĩ rằng giải đấu này đã được sắp xếp để Brazil vô địch, thật là không công bằng. Tôi hy vọng trọng tài và VAR sẽ không tác động tiêu cực đến trận chung kết và Peru có thể thi đấu công bằng vì họ có khả năng làm được điều gì đó”.

Không lâu sau, Messi tiếp tục đả kích BTC Copa America trên mạng xã hội Instagram. Anh khẳng định ĐT Argentina xứng đáng tham dự chung kết giải đấu năm nay, nhưng đã bị chèn ép một cách bất công.

“Chúng tôi rời Copa America 2019 với một chiến thắng, nhưng trên hết là chúng tôi rời giải với tư thế ngẩng cao đầu và cảm thấy giải đấu này không công bằng với chúng tôi. Với những gì chúng tôi đã thể hiện và bởi chúng tôi đã vượt trội so với Brazil nên chúng tôi xứng đáng góp mặt ở trận chung kết diễn ra vào ngày mai.

Nhưng chúng tôi phải nhìn về phía trước với sự lạc quan vì đội bóng này có tương lai và tiềm năng rất lớn. Chúng ta chỉ cần cho tập thể này một chút thời gian để tiến bộ. Tiến lên Argentina!”.

Sau khi thất bại trước ĐT Brazil ở bán kết Copa America, Messi cũng công khai chỉ trích đội ngũ trọng tài thiên vị đội chủ nhà Brazil và bỏ qua 2 tình huống phạm lỗi dẫn đến phạt đền cho ĐT Argentina, bao gồm tình huống ĐT Brazil cướp bóng, phản công, ghi bàn ấn định tỷ số và chấm dứt hy vọng lội ngược dòng của Argentina.