“Cơn mưa” thẻ phạt rất dễ trút xuống sân Anfield rạng sáng mai, khi trọng tài TBN Carlos Velasco Carballo điều khiển trận Liverpool – Man Utd ở lượt đi vòng 1/8 Europa League. Bởi lẽ, “vị quan tòa áo đen” hành nghề tại La Liga từ năm 2004 thuộc mẫu trọng tài không ngại phất thẻ: Chỉ riêng 12 trận qua, ông đã đưa ra 74 thẻ vàng và 6 thẻ đỏ. Thậm chí ở trận Deporivo hòa Malaga 3-3 hôm thứ Bảy vừa qua, trọng tài 44 tuổi này vừa dùng đến 8 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ.

Đối với các CĐV Anh, kỷ niệm về Carballo cũng không thiếu ấn tượng do ở lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa này khi Chelsea thua PSG tại Pháp hồi tháng 2, trọng tài TBN đúng là chẳng đuổi ai, nhưng kịp phất thẻ cảnh cáo Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani và John Mikel Obi. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại nhất cho cả Liverpool lẫn Man Utd là Carballo thỉnh thoảng “quáng gà”, như trận Brazil - Colombia tại VCK World Cup 2014.

Liverpool và Man Utd đụng trọng tài Carballo đưa ra đến 74 thẻ vàng và 6 thẻ đỏ chỉ trong 12 trận qua

Ở trận đấu ấy, Neymar dính chấn thương phải nghỉ hết World Cup sau cú tắc của Zuniga nhắm vào lưng ngôi sao Brazil. Thế nhưng, Carballo không dành cho hậu vệ biên của Colombia ngay cả chiếc thẻ vàng cảnh cáo. Vậy mà ở VCK EURO 2012, ông từng thoải mái đuổi thủ môn Ba Lan Wojciech Szczesny (lúc đó còn khoác áo Arsenal) và dùng đến 8 thẻ vàng ở chung kết Europa League năm 2011 giữa các CLB BĐN Porto và Braga.

Gặp trọng tài “nghiện thẻ” mà thỉnh thoảng “quáng gà” như vậy thật sự là nguy cơ cho cả Liverpool lẫn Man Utd, những đội không có thói quen chơi xấu, nhưng quen đá rắn. Và phải chăng là điềm báo nguy cho cả hai trước lúc gặp Carballo do ngay trước trận này, cả hai đội đều vừa có cầu thủ bị đuổi khi Liverpool gặp Crystal Palace (James Milner) và Man Utd gặp West Brom (Juan Mata) hồi cuối tuần qua, cho dù trước đó, Philippe Coutinho (Liverpool) là cầu thủ duy nhất còn lại của cả hai đội từng phải rời sân do nhận 2 thẻ vàng ở trận gặp West Ham từ tháng 8/2015.