Có được lợi thế đã thắng 1-0 ở trận lượt đi ngay trên sân đối phương, tưởng như Liverpool sẽ có một trận đấu nhàn hạ. Thế nhưng, một Stoke City đã hành hạ cả Man City, Man Utd lẫn Chelsea mùa này suýt chút nữa đã khiến thầy trò HLV Juergen Klopp phải ôm hận.

Vẫn giữ nguyên những con người đã giành chiến thắng kịch tính trước Norwich cuối tuần qua, Liverpool nhập cuộc đầy hưng phấn khi nắm quyền kiểm soát trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với tâm thế của đội cửa trên, các cầu thủ chủ nhà nghĩ rằng sẽ dễ dàng giải quyết đối thủ và tỏ ra chủ quan. Trong khi đó, Stoke sử dụng lối chơi chắc chắn, biết mình biết người dù chính họ mới là đội cần phải ghi được bàn thắng.

Và chiến thuật do HLV Mark Hughes đề ra cho các học trò cuối cùng cũng phát huy hiệu quả. Pha phản công thần tốc với người kết thúc là Marko Arnautovic cho thấy sự hợp lý trong cách Stoke triển khai lối chơi. Ở bàn thua này của Liverpool, dù Arnautovic đã ở vào thế việt vị nhưng điều đó không thể che lấp được sự yếu kém của hàng thủ chủ nhà, đặc biệt là ở khả năng đánh chặn và chọn vị trí của bộ đôi trung vệ Sakho và Toure.

Sau khi có lưng vốn, Stoke càng có lý do để trung thành với lối đá phòng ngự nhiều tầng, cũng như chờ đợi những cơ hội với khả năng gây đột biến cao của Shaqiri và Bojan ở phía trên. Ngược lại, dù đưa vào sân những cầu thủ có thiên hướng tấn công như Benteke hay Allen, Liverpool vẫn bế tắc trong việc khoan phá hàng thủ đối phương. Suốt 120 phút, Lữ đoàn Đỏ có duy nhất pha hãm thành đáng kể với cú đá sạt cột của Firmino.

Không có thêm bàn thắng nào được ghi sau thời gian chính thức, 2 đội bước vào loạt đá luân lưu. Và trên chấm 11m cân não, các học trò của Klopp là những người bản lĩnh hơn khi giành chiến thắng 6-5 sau 7 lượt đá để giành chiếc vé đầu tiên vào chơi trận chung kết.