HLV Marcelo Gallardo đã loại Karim Benzema khỏi đội hình Al Ittihad tập huấn giữa hai giai đoạn vì vắng mặt trong các buổi tập. Nhà cầm quân người Argentina đưa ra quyết định cuối cùng vài giờ trước khi đội bóng Saudi Arabia bắt đầu tập luyện vào thứ Hai tuần tới tại Dubai. Do liên tục vắng mặt nên cầu thủ người Pháp đã bị loại khỏi danh sách.

Benzema, người giành Quả bóng vàng năm 2022, đã vắng mặt trong các buổi tập 6 ngày liên tiếp và sẽ không tham gia công việc bắt đầu vào ngày mai tại UAE. Trước đó, tiền đạo 36 tuổi có thời hạn đến ngày 12/1 để trở lại tập luyện nhưng anh không thực hiện.

Trận đấu cuối cùng của cựu ngôi sao Real Madrid tại Al Ittihad diễn ra vào ngày 26/12 khi thua Al Nassr của đồng đội cũ Cristiano Ronaldo với tỷ số 2-5. Sau trận đấu này, Benzema đã bỏ 3 buổi tập trước khi kết thúc năm 2023 và 3 buổi tập khác sau kỳ nghỉ. Truyền thông địa phương chỉ ra rằng mối quan hệ giữa cầu thủ người Pháp và các đồng đội “không phải là tốt nhất”.

Tương lai của Benzema tại Al Ittihad vẫn còn là một ẩn số và tình huống này cho thấy dường như cả hai đang tìm lối thoát cho nhau.

Hậu quả của tình trạng này là Gallardo, cựu HLV River Plate, bắt đầu quan tâm đến nhà vô địch thế giới tại Qatar 2022, Angel Correa, hiện đang khoác áo Atletico Madrid. “Câu lạc bộ Saudi sẽ sớm tiếp cận Aletico để mở cuộc đàm phán. Đó không phải là một thỏa thuận dễ dàng vì nó sẽ phụ thuộc vào gói tài chính của câu lạc bộ và cầu thủ”, Fabrizio Romano, chuyên gia chuyển nhượng bóng đá châu Âu, viết trên mạng xã hội của mình.

Dù là đương kim vô địch nhưng Al Ittihad chỉ đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Al Hilal 25 điểm và kém Al Nassr 18 điểm.