Khi Higuain chạy đà thực hiện cú sút 11m vọt xà ngang, ở vòng tròn giữa sân Lionel Messi cúi mặt và thở dài. Higuain thực hiện pha dứt điểm quá tệ, mở ra thất bại của Argentina trước chủ nhà Chile trong loạt luân lưu định mệnh quyết định chức vô địch Copa America 2015. Higuain thực hiện lượt sút thứ 2, và sau đó Ever Banega thất bại ở lượt đá thứ 3, khiến Argentina thua 1-4.

Banega đã không bị chỉ trích, mà thay vào đó gần như mọi tờ báo Argentina đều mang Higuain lên trang nhất để đổ lỗi. Người ta cho rằng Higuain là nguyên nhân khiến Argentina không thể chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài hơn 2 thập niên trở lại đây, sau Copa America 1993.

“Pipa” mặc cảm trước những làn sóng chỉ trích. Anh cũng thiếu tự tin sau sự cố ở Chile mùa hè vừa qua. Do vậy, chân sút 27 tuổi này đã có những cuộc trao đổi với Tata Martino. Kết quả, Tata Martino không gọi Higuain khi Argentina bước vào giai đoạn mới, bắt đầu từ chuyến du đấu trên đất Mỹ với Bolivia và Mexico. Anh cũng vắng mặt 2 lượt trận đầu tiên ở vòng loại World Cup 2018.

Higuain chỉ trở lại khi Lionel Messi và Sergio Aguero chấn thương nặng. Trong kế hoạch ban đầu của HLV Tata Martino, Carlos Tevez sẽ đá chính khi bước vào trận “Kinh điển Nam Mỹ” với Brazil. Nhưng Tevez cũng vừa trở thành nạn nhân của cơn bão chấn thương.

“Kinh điển Nam Mỹ” trở thành cơ hội của Higuain, một trong những “số 9” hiệu quả nhất lịch sử ĐTQG Argentina. “Pipa” đã ghi 25 bàn sau 52 trận đấu, đứng thứ 6 trong danh sách những tiền đạo có thành tích tốt nhất lịch sử “La Albiceleste”. Trung bình, Higuain có 0,48 bàn/trận, cao nhất trong các tiền đạo còn thi đấu. Aguero thua đôi chút, với hiệu suất 0,478 bàn/trận; và Messi là 0,472. Cũng phải nhấn mạnh một điều, Higuain đá chính ít hơn hai người kia.

Hiệu quả mà “Pipa” mang lại cho Argentina càng ấn tượng hơn khi nhìn vào chi tiết các trận đấu. Chỉ có 7 trong số 25 bàn của Higuain diễn ra trong các trận giao hữu. Còn lại đều được thực hiện ở những trận đấu chính thức theo hệ thống FIFA hoặc khu vực Nam Mỹ. Kể từ khi ra mắt cuối năm 2009, Higuian luôn ghi bàn ở mọi giải đấu mà anh tham dự: World Cup 2010, Copa America 2011, World Cup 2014, rồi mới đây là Copa America 2015.

Ở vòng loại World Cup 2014, Higuain là tiền đạo hiệu quả nhất. Anh ghi 9 bàn sau 11 trận tham dự. Leo Messi cần 14 trận để ghi 10 bàn. Luis Suarez của Uruguay là Vua phá lưới khu vực Nam Mỹ với tổng cộng 11 bàn, nhưng được ghi sau 14 trận. Phong độ của Higuain mùa này là rất tốt, khi ghi 11 bàn cho Napoli (14 trận). Thay vì để quá khứ ám ảnh, Higuain cần xây dựng tương lai mới cho mình, bắt đầu từ trận đấu “Kinh điển” với Brazil.