Pha không chiến đầy uy lực của Michael Kayode đã giúp Italia vô địch giải U19 châu Âu lần đầu tiên sau 20 năm. Đó là cách để Azzurrini báo thù cho thất bại trong trận chung kết năm 2008 trước chính Bồ Đào Nha (thua 3-4 ở hiệp phụ) cũng như việc bị đối thủ này đè bẹp 5-1 ở vòng bảng giải đấu năm nay.

Vậy “cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” đem về chức vô địch châu Âu cho U19 Italia là ai?

Sinh tại Borgomanero (thị trấn tây bắc Italia), Kayode có hai hộ chiếu: Ý và Nigeria. Anh chơi ở hàng phòng thủ và có thể đảm nhận vị trí hậu vệ cánh phải (vai trò ưa thích) lẫn cánh trái.

Cầu thủ sinh năm 2004 này lớn lên trong đội trẻ Juventus, nhưng đến năm 2020 thì chuyển sang Gozzano ở Serie D. Vào năm 2021, anh gia nhập đội trẻ Fiorentina.

Mặc dù chưa bao giờ ra mắt Serie A, nhưng mùa ở mùa giải 2022/23, HLV Vincenzo Italiano đã xếp  Kayode trên băng ghế dự bị trong các trận đấu quan trọng như trước Roma và Atalanta, ở vòng 1/8 Coppa Italia với Sampdoria (luôn ngồi dự bị).

Đáng chú ý, trước khi Kayode chuyển đến Fiorentina, Juventus quyết định không đặt cược vào anh. Chính hậu vệ cánh sinh này đã kể câu chuyện của mình trên tờ Cronache di Spogliatoio.

“Đó là một nơi thử thách tuyệt vời, tôi chơi với những người lớn hơn mình rất nhiều. Họ đã chiến đấu vào mỗi Chủ nhật để mang ổ bánh mì về nhà. Tôi mới 16 tuổi nhưng nhờ sự hy sinh và chăm chỉ, tôi đã cố gắng áp đặt bản thân và bù đắp cho khoảng cách tuổi tác bằng khát vọng và quyết tâm”, anh nói.

Sau đó, Kayode lần lượt chơi cho Gozzano ở Serie D rồi Fiorentina. Chính tại đây, bước ngoặt trong sự nghiệp đã đưa anh đến chức vô địch châu Âu cho U19 Ý.