Sau khi 3 CLB Serie A toàn thua 3 trận chung kết cúp châu Âu, tuyển U20 Italia cũng thất bại trước U20 Uruguay trong trận chung kết tranh chức vô địch. Bây giờ, đến lượt đội tuyển cấp cao không tránh khỏi kết cục buồn đó với việc gục ngã ở bán kết Nations League 2023.

Tại Enschede, Hà Lan, bàn thắng ở phút 88 của Joselu đã hạ gục Azzurri, đội khởi đầu trận đấu không tốt với sai lầm phòng ngự của trung vệ Leonardo Bonucci, người giúp Yeremy Pino mở tỷ số ở phút thứ 4. Mặc dù Ciro Immobile nhanh chóng gỡ hoà từ chấm phạt đền do Nicolo Zaniolo đem về nhưng có quá ít dấu ấn trong lối chơi của đội quân thiên thanh.

Mancini dựa vào sơ đồ 3-5-2 với Davide Frattesi được ưu tiên hơn Marco Verratti, còn Zaniolo kết hợp cùng Immobile trên hàng công. Bên phía Tây Ban Nha, HLV De la Fuente đáp trả bằng sơ đồ tấn công 4-2-3-1, tạo ra một cuộc cách mạng so với trận thua Scotland ở vòng loại EURO 2024 trong nỗ lực gây lo lắng cho Azzurri.

Rốt cuộc HLV Roberto Mancini phải thừa nhận rằng ông đã mắc sai lầm trong việc lựa chọn sơ đồ, dẫn tới màn trình diễn quá nghèo nàn và Tây Ban Nha xứng đáng giành chiến thắng.

“Đó không phải là trận đấu mà chúng tôi muốn chơi, chúng tôi đã làm được rất ít trong hiệp 2. Các cầu thủ cố gắng mọi thứ để bắt nhịp. Có lẽ việc chơi một trận đấu khác về mặt chiến thuật so với thường lệ đã khiến chúng tôi bị phạt”, Mancini nói.

Thất bại khiến Italia phải chơi trận tranh hạng ba Nations League với chủ nhà Hà Lan vào Chủ nhật tới, trong khi Tây Ban Nha gặp Hà Lan ở chung kết vài giờ sau đó.