Thực tế thì đừng nói gì đến Honduras, câu hỏi nên dành cho Mỹ là họ có bảo vệ được danh hiệu Gold Cup hay không, dù năm nay, đội bóng của Klinsmann rơi vào bảng tử thần với sự hiện diện của Honduras, Panama và Haiti. Nếu cho rằng, Haiti là một ẩn số vì họ mới đá vỏn vẹn 1 trận trong năm 2015, hòa 2-2 trước Trung Quốc, Les Grenadiers đã lọt vào tứ kết ở 2 trong 5 lần xuất hiện tại Gold Cup và từng cầm hòa Mỹ 2-2 ở giải năm 2009.

Trong khi đó, Panama đã lọt vào đến trận chung kết Gold Cup 2013 và chỉ chịu thua Mỹ 0-1, còn Honduras mới có mặt ở World Cup 2014. Phong độ của Los Catrachos đã đi xuống đáng kể sau màn trình diễn tại Brazil nhưng lợi thế cho họ là Jorge Luis Pinto rất biết cách tạo nên một đội bóng hiệu quả trong một giải đấu. Đây là những gì Pinto đã chứng tỏ với Costa Rica khi ông đưa họ vượt qua một bảng đấu có sự hiện diện của Italia, Anh và Uruguay.

Vì thế, mặc dù được đánh giá là ứng cử viên số 1 trên sân nhà, Klinsmann vẫn tỏ ra rất thận trọng và thái độ này giải thích tại sao ông đã lên danh sách đội hình mạnh nhất. Mỹ sẽ tiếp tục dựa vào các cựu binh từng đưa họ vượt qua vòng bảng World Cup 2014 như Jozy Altidore, Michael Bradley, Clint Dempsey… thay vì đây là cơ hội để họ thử nghiệm lực lượng cho vòng loại World Cup 2018.

Bên phía Honduras, khâu ghi bàn đang là vấn đề lớn nhất của Pinto. Los Catrachos hiện sở hữu tiền đạo đầy tài năng mới 22 tuổi là Anthony Lozano, cầu thủ đã ghi 5 bàn trong 15 trận đấu quốc tế, nhưng thành tích của Roman Castillo, Erick Hernandez và Erick Andino cộng lại chỉ vỏn vẹn có 1 bàn trong 14 trận.

Rốt cuộc, một mặt trông chờ vào Lozano, một mặt Honduras cũng hy vọng tiền vệ Andy Najar sẽ tỏa sáng sau khi cầu thủ 22 tuổi này bắt đầu sự nghiệp ở DC United tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS) và hiện khoác áo Anderlecht.

Dự đoán: 2-1

MẠNH HÀO

Lực lượng

Mỹ: Đầy đủ.

Honduras: Đầy đủ.

CONCACAF đang rúng động vì scandal tham nhũng khiến một loạt quan chức bị chính quyền Mỹ điều tra, trong đó có Chủ tịch CONCACAF là Jeffrey Webb.