Thực tế thì ở CONCACAF, trong đó có Mexico và Mỹ, lâu nay tất cả vẫn cho rằng, Mexico và Mỹ sớm muộn cũng sẽ gặp nhau trong trận chung kết, thay vì là Costa Rica, Jamaica hay Panama có thể chen chân được vào.

Dĩ nhiên, mọi chuyện sẽ khác nếu Gold Cup 2015 diễn ra vào mùa hè năm ngoái, thời điểm Los Ticos vào đến vòng tứ kết sau khi vượt qua vòng bảng có Italia, Anh và Uruguay, vòng 1/8 có Hy Lạp và chỉ chịu thua Hà Lan trên chấm 11m. Còn hiện tại, có hai lý do để họ không thể là một trong hai đội có mặt ở Philadelphia vào cuối tháng này. Thứ nhất, người dẫn dắt đội hiện nay là Paulo Wanchope, cựu tiền đạo của Man City còn quá ít kinh nghiệm, mà không phải là Jorge Luis Pinto. Thứ hai, việc Costa Rica bị xem thường ở Gold Cup 2015, đặc biệt sau trận hòa 2-2 với Jamaica, một phần vì những đội bóng nhỏ như họ có lực lượng rất hạn chế và càng hạn chế hơn nếu một vài trụ cột vắng mặt như Keylor Navas, Oscar Duarte, Marco Urena và Yeltsin Tejeda. Để so sánh, Mexico tuy không có Javier “Chicharito” Hernandez hay Hector Moreno vì chấn thương, El Tri vẫn có một hàng công mạnh gồm Oribe Peralta, Carlos Vela hay Giovani dos Santos.

Thế nên, trong khi Mỹ và Mexico ít nhiều tạo được những lợi thế đầu tiên khi thắng trận mở màn, Costa Rica vẫn đứng ở vạch xuất phát trước lượt trận thứ hai với El Salvador vào sáng mai. Thậm chí, nhiều người lo ngại rằng, họ sẽ kéo dài truyền thống chơi dở ở Gold Cup kể từ năm 1991 đến nay, với vỏn vẹn một lần lọt vào chung kết (2002) và còn ít hơn cả Panama, đội đã thua Mỹ ở chung kết năm 2013.

Có cảm giác Costa Rica chỉ chơi hay khi ít người kỳ vọng vào họ và nếu trận hòa Jamaica là đủ thất vọng, cũng như khiến họ bị đánh giá thấp hơn so với Mỹ hay Mexico, hy vọng đội bóng của Wanchope sẽ có được 3 điểm trước El Salvador.

Dự đoán: 2-1

MẠNH HÀO

Từ chỗ là đội có thứ hạng cao nhất khu vực CONCACAF trước Gold Cup 2015, đứng thứ 14, Costa Rica giờ đứng sau Mỹ và Mexico.

Lực lượng

Costa Rica: Đầy đủ.

El Salvador: Đầy đủ.