Trước khi khi khai sinh FIFA The Best, LĐBĐ thế giới từng có một giải thưởng của riêng mình là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới (World Player of the Year Award). Dù vậy, nhận thấy tầm ảnh hưởng to lớn của giải thưởng Quả bóng vàng do Tạp chí France Football tổ chức, năm 2010, FIFA bỏ ra 13 triệu bảng để ký hợp đồng 6 năm với France Football để tạo nên giải thưởng Quả bóng vàng FIFA (FIFA Ballon d'Or).

Sau 6 năm song hành, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino từ chối gia hạn hợp đồng với France Football để lập ra giải thưởng riêng của mình mang tên FIFA The Best vào năm 2016. FIFA The Best vinh danh cầu thủ nam xuất sắc nhất; cầu thủ nữ xuất sắc nhất; HLV đội nam xuất sắc nhất; HLV đội nữ xuất sắc nhất.

Do mới thành lập nên FIFA The Best chưa cố định về thời gian công bố giải thưởng. Đơn cử như FIFA The Best 2016, FIFA tổ chức vào tháng 1/2017 và tới tháng 10/2017, họ đã tiến hành trao giải thưởng cho năm 2017. Còn 2 năm trở lại đây, 2018 và 2019, FIFA The Best được trao cố định vào cuối tháng 9.

Messi giành FIFA The Best 2019

Giải thưởng FIFA The Best được quyết định bởi hệ thống bỏ phiếu với 25% số phiếu từ CĐV bầu chọn, 25% khác đến từ các nhà báo trên thế giới, 25% tiếp theo do các HLV ở mỗi ĐTQG bầu chọn và 25% còn lại thuộc quyền đội trưởng của mỗi ĐTQG.

Dù đã giành 6 Quả bóng vàng, nhưng Lionel Messi mới một lần được vinh danh tại FIFA The Best vào năm 2019. Năm 2018, giải thưởng được trao cho Luka Modric. Còn 2 năm đầu tiên 2016 và 2017, Cristiano Ronaldo là người giành chiến thắng.