Andres Palop là một thủ môn. Trong hơn 20 năm thi đấu đỉnh cao, Palop mới chỉ ghi được đúng một bàn thắng. Đó đương nhiên là bàn thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh, nhưng nó còn là pha lập công quyết định vận mệnh của cả một đội bóng. Ắt hẳn, HLV Mircea Lucescu của Shakhtar Donetsk sẽ là một trong những người không bao giờ quên được pha ghi bàn đó.

Tháng 03/2007, ông Lucescu cùng các học trò tiếp đón Sevilla trong trận đấu lượt về vòng 1/8 UEFA Cup. Khi đó, Shakhtar đang dẫn Sevilla 2-1 và đồng hồ trên sân đã chỉ sang phút 90 + 4. Lượt đi, hai đội hòa nhau 2-2 điều đó đồng nghĩa Shakhtar chỉ cần bảo toàn tỷ số trong vài chục giây ngắn ngủi còn lại là sẽ loại Sevilla - khi đó đang là ĐKVĐ - để tiến vào tứ kết. Trong nỗ lực đến tột cùng để níu kéo hy vọng đi tiếp mong manh, thủ môn Andres Palop bỏ khung thành lên tham gia tấn công. Từ quả đá phạt góc của Dani Alves, Palop trong tư thế không bị ai theo kèm lắc đầu đưa trái bóng từ từ lăn vào lưới, khiến toàn đội Shakhtar và cả sân Olympiyskiy như chết lặng. Bàn thắng của Palop được BLV của Eurosport khi đó mô tả "làm tan vỡ trái tim của những người Shakhtar Donetsk". Để rồi, cũng đúng vào phút thi đấu cuối cùng của hiệp phụ thứ nhất, cầu thủ người Uruguay Ernesto Chevanton đánh bại thủ môn Bohdan Shust để hoàn tất cú lội ngược dòng kinh điển.

Khi quyết định ký hợp đồng với Palop từ Valencia vào mùa Hè năm 2005, HLV trưởng của Sevilla thời điểm đó, ông Juande Ramos có lẽ cũng chẳng thể ngờ được rằng Palop lại có ảnh hưởng lớn đến lịch sử của đội bóng vùng Andalusia như vậy. Trong trận chung kết được tổ chức tại Glasgow với đội bóng đồng hương Espanyol diễn ra đúng hai tháng sau đó, Palop lại là cái tên được nhắc tới nhiều nhất khi cản phá thành công tới 3 quả đá luân lưu của đối thủ. Và khi Palop bay người đẩy cú đá quyết định của Marc Torrejon, không chỉ những người CĐV Sevilla có mặt tại sân Hampden Park lúc đó, mà cả thành phố Seville đều vỡ òa trong niềm sung sướng. Trong câu chuyện cổ tích của Sevilla tại UEFA Cup năm đó, Andres Palop chính là người sắm vai "đấng cứu thế". Sau đó, Sevilla tiếp tục đánh bại Barcelona 3-0 trong trận tranh Siêu cúp UEFA và được vinh danh là Đội bóng xuất sắc nhất thế giới hai năm liền 2006 và 2007 do IFFS trao tặng. Trong tâm trí của những người yêu Sevilla, cái tên Andres Palop (và cú lắc đầu của anh) sẽ luôn có một vị trí trang trọng.

Chín năm sau, Sevilla lại hành quân đến sân Olympiyskiy và cũng với tư cách của đội ĐKVĐ Europa League. Nhiệm vụ dành cho thầy trò HLV Unai Emery không hề dễ dàng khi Shakhtar Donetsk và nhất là HLV Mircea Lucescu sẽ quyết tâm đòi lại bằng được "món nợ" năm xưa. Tại lượt đi mùa này, Sevilla đã chứng tỏ được bản lĩnh khi vượt qua một đội bóng đồng hương khác là Bilbao trên chấm luân lưu. Và trong thời điểm khó khăn, các cầu thủ Sevilla sẽ cần đến tinh thần của Andres Palop để tiếp tục nuôi mộng vinh quang.

*Nhận định: Phong độ của Shakhtar và Sevilla đang là rất đối nghịch khi đội chủ nhà bất bại trong 7 trận gần nhất còn Sevilla đã thua 3 trong 5 trận gần đây. Cộng thêm yếu tố sân nhà, rõ ràng khó khăn dành cho các nhà ĐKVĐ sẽ là rất lớn trong trận đấu này. Dự đoán: Shakhtar 2-1 Sevilla

*Tình hình lực lượng

Shakhtar: Fred (treo giò), Avezedo (đầu gối).

Sevilla: Rami (háng), Trémoulinas, Vitolo (gân kheo), Reyes (viêm ruột thừa).

*Đội hình dự kiến

Shakhtar (4-5-1): Pyatov - Srna, Kucher, Rakitskiy, Ismaily - Stepanenko, Malyshev, Marlos, Kovalenko, Taison - Ferreyra.

Sevilla (4-2-3-1): David Soria - Coke, Carriço, Kolodziejczak, Escudero - N'Zonzi, Krychowiak - Konoplyanka, Banega, Krohn-Dehli - Gameiro.

*Thống kê chuyên môn

Shakhtar

Trong 10 trận gần nhất trên tất cả các mặt trận, Shakhtar thắng 5 và thua 2. Họ ghi trung bình 2,5 bàn/ trận và thủng lưới trung bình 1,3 bàn/ trận.

Shakhtar toàn thắng cả 3 trận sân nhà gần nhất và họ cũng đang toàn thắng trên sân nhà tại Europa League mùa này.

Shakhtar đã thua 12 và thắng 5 trong 21 lần gần nhất gặp các đại diện đến từ Tây Ban Nha, thành tích trên sân nhà của họ là thắng 2 và thua 5.

Sevilla

Trong 10 trận gần nhất trên tất cả các mặt trận, Sevilla thắng 4 và thua 5. Trung bình mỗi trận, tỷ lệ ghi bàn và để thủng lưới của họ là bằng nhau, cùng 1,6 bàn/ trận.

Trong 18 trận gần nhất thi đấu tại Europa League, Sevilla thắng đến 14 trận và chỉ để thua 2.

Thành tích trên sân khách mùa này của Sevilla tại La Liga là rất tệ khi đã không thắng trong 17 trận gần nhất.

*Đối đầu

16-03-07 Shakhtar Donestk - Sevilla 2-2

09-03-07 Sevilla - Shakhtar Donestk 2-2

*Phong độ

Shakhtar

23-04-16 Chernomorets - Shakhtar 1-1

20-04-16 Olexandria - Shakhtar 1-1

17-04-16 Shakhtar - Olimpik 3-0

15-04-16 Shakhtar - Braga 4-0

10-04-16 Stal Dneprodzhezhinsk - Shakhtar 3-3

Sevilla

24-04-16 Sevilla - Betis 2-0

21-04-16 Gijon - Sevilla 2-1

17-04-16 Sevilla - Deportivo 1-1

15-04-16 Sevilla - Bilbao 1-2

10-04-16 Valencia - Sevilla 2-1