Lionel Messi có thể giành được danh hiệu thứ hai ở bóng đá Mỹ vào sáng thứ Năm tới khi Inter Miami tiếp Houston Dynamo tại sân vận động DRV PNK để tranh vương miện US Open Cup. Tiền đạo 36 tuổi là mối nghi ngờ do cảm giác khó chịu từ chấn thương cơ cũ. Tuy nhiên, nhiều khả năng anh sẽ ít nhất vào sân từ băng ghế dự bị do mức độ quan trọng của trận đấu.

Trước đó, Messi đã cùng Inter Miami giành được chức vô địch Leagues Cup. Ngoài ra, anh và các đồng đội còn đang tranh suất vào vòng loại trực tiếp MLS ở bảng miền Đông.

Đối với US Open Cup, Houston Dynamo là đối thủ khó nhằn cho Inter Miami khi hiện đứng thứ tư tại bảng miền Tây. Trước màn chạm trán này, Ben Olsen - HLV của Dynamo, đã được hỏi liệu có kế hoạch ngăn chặn cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hay không.

“Tôi có kế hoạch ngăn chặn Messi không? Hơn 5.000 huấn luyện viên có kinh nghiệm hơn tôi đã cố gắng ngăn cản anh ấy trước đây nhưng không thể. Và nếu tôi có kế hoạch đúng đắn để ngăn chặn Messi, tôi sẽ không nói cho bạn biết”, Olsen nói.

“Tất nhiên là bạn muốn thu hẹp không gian và giới hạn đối với Messi, đồng thời làm tất cả những điều mà mọi người từng cố gắng làm với “số 10”, nhưng chúng tôi sẽ thực sự xem đó như một công việc tập thể. Đó là lý do tại sao chúng tôi có thể cần sửa đổi một số chiến thuật của mình, ngăn chặn điểm mạnh của họ và cũng tìm ra cách khai thác điểm yếu. Đó là tất cả những gì chúng tôi đang làm khi phải đối đầu với từng đội và sẽ không có sự chuẩn bị nào khác”.

Với các ngôi sao như Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba, Josef Martinez và sự chỉ đạo của HLV Tata Martino, dễ hiểu là sự kỳ vọng đang dồn vào Inter Miami, điều đã được Olsen nhấn mạnh: “Chắc chắn áp lực sẽ đè nặng lên họ. Họ chơi trên nhà và là những người được yêu thích. Dù sao thì chúng tôi cũng đã quen với áp lực”.