Từ phần sân nhà, Mascherano tung đường chuyền dài như đưa bóng đặt vào chân Javier Pastore, để cầu thủ của PSG bứt lên rồi kiến tạo cho Sergio Aguero dứt điểm. Bàn thắng không đến vì David Ospina của Colombia quá xuất sắc, nhưng người hâm một Argentina vẫn hào hứng với pha bóng do Mascherano phát động.

Đó chỉ là một trong không ít đường chuyền dài tạo nên đột biến mang nhãn hiệu riêng của Mascherano. Với Mascherano, việc thi đấu ngay phía dưới vòng tròn giữa sân là cơ hội để anh thể hiện những phẩm chất tốt nhất của mình. Một tiền vệ toàn diện giữ nhiều vai trò khác nhau.

Tính đến trước các trận đấu bán kết, Mascherano là tiền vệ điều phối bóng tốt nhất Copa America 2015. Anh thực hiện tổng cộng 306 đường chuyền, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên đất Chile.

Tỷ lệ thành công trong các đường chuyền của El Jefecito (Ông chủ nhỏ) lên đến 92,5%. Con số này nói lên điều gì? Độ chính xác của Mascherano vượt xa tỷ lệ mức trung bình của cả đội Argentina – với 86,3%. Các đồng đội trong đội hình Argentina chuyền bóng tốt nhất vẫn còn khiêm tốn khi so với Mascherano. Theo đó, Ezequiel Garay có 274 đường chuyền, trong khi Lionel Messi là 226. Rõ ràng, Messi có thể là ngôi sao nổi bật nhất trong đội, nhưng mọi đường bóng của Argentina phải qua chân Mascherano, dù là tấn công hay phòng ngự.

“Mascherano là người tạo ra chiến thuật cho Argentina”, không phải ngẫu nhiên mà Cesar Luis Menotti – cựu HLV Argentina và Barcelona – dành những lời khen cho El Jefecito. Diego Maradona thì nhấn mạnh rằng, “không một ai xứng đáng hơn Mascherano làm đội trưởng Argentina, kể cả Messi. Vì đội trưởng sẽ đồng nghĩa với nhiều trách nhiệm và những vai trò khác nhau”.

Cầm bóng, điều tiết nhịp độ trận đấu, chiến đấu với tinh thần của một chiến binh không khoan nhượng, Mascherano là chìa khóa để Argentina hy vọng có thể giải mã Paraguay – đối thủ chiến đấu với tinh thần đáng khen nhất Copa America 2015.

Trận đấu trên sân Roa Rebolledo sẽ là một kỷ niệm với Mascherano, khi anh chạm cột mốc 116 lần khoác áo La Albiceleste. Khi ấy, Mascherano sẽ vượt qua Roberto Ayala để trở thành cầu thủ thi đấu nhiều thứ hai cho Argentina, chỉ sau kỷ lục 145 trận của huyền thoại Javier Zanetti.

Tất nhiên, kỷ niệm sẽ chỉ đẹp nếu Mascherano thể hiện được nghệ thuật của một ông chủ sân cỏ, để giúp đội nhà vào chung kết.

NGỌC LINH

Mascherano thực hiện 306 đường chuyền, nhiều nhất ở Copa America 2015, với 92,5% đi chính xác.

Mascherano đang cùng Ayala có thành tích 115 trận khoác áo Argentina. Kỷ lục là 145 trận thuộc về Javier Zanetti.