Bàn thắng ở đấu trường quốc nội mùa này: Sturridge 4-3 Rooney. Rooney mất 12 trận để ghi 2 bàn, Sturridge cần 4 phút có 2 bàn… Đó là hai trong số vô vàn những câu bình luận trên Twitter sau trận đại thắng 6-1 của Liverpool. Tất nhiên, mọi sự so sánh chỉ tương đối và đó là quyền của NHM. Đành rằng Sturridge có 2 bàn tại Premier League và tính cả Cúp LĐ, anh ghi 4 bàn/5 lần ra sân. Trong khi đó, Rooney mới có 2 bàn/12 trận tại Premier League và 7 bàn/20 trận ở mọi đấu trường. Nhưng đấy có phải tiêu chí để lựa chọn trung phong cho Tuyển Anh. Hãy nhớ Rooney vẫn rất có duyên ghi bàn ở “Tam sư”. Và mũi nhọn số 1 ở Tuyển Anh lúc này xét về phong độ cũng như thể lực không ai hơn được Harry Kane. Tuy vậy, dẫu sao cú đúp của Sturridge cũng mang lại niềm vui cho NHM Liverpool, chiến thắng cho The Kop, sự tự tin cho chính tiền đạo này và đặc biệt nó khiến HLV Juergen Klopp dần thay đổi cách nhìn.

Chưa ai quên vài ngày trước Klopp phát cáu nói rằng: “Sturridge cần phải học phân biệt thế nào là chấn thương nghiêm trọng và thế nào là đau nhẹ”. Khi đó, Jamie Vardy vừa thiết lập kỷ lục ghi bàn ở 11 trận liên tiếp tại Premier League và tiền đạo của Leicester hé lộ “tuần nào cũng bị đau, bầm dập, nhưng luôn sẵn sàng tiêm thuốc giảm đau để ra sân”. Còn nhìn sang Sturridge, một thống kê buồn khi ấy chỉ ra rằng, sau 1.060 ngày ở Liverpool, số ngày tiền đạo này gặp bác sỹ và dưỡng thương (564 ngày) còn nhiều hơn số ngày anh sẵn sàng tập luyện và thi đấu (496). Cả thảy, từ khi gia nhập sân Anfield hồi tháng 01/2013, Sturridge đã dính 18 ca chấn thương nặng nhẹ khác nhau. Tuy vậy, sau cú đúp trước Southampton, giờ là một hình ảnh Sturridge hoàn toàn khác trong mắt Klopp.

“Tôi nói với Sturridge sau trận rằng: “Giờ tôi biết mọi người đang nói và phấn khích về điều gì”. Tôi biết đẳng cấp của cậu ấy, nhưng chưa bao giờ chứng kiến tận mắt trong sân như hôm nay”, Klopp chia sẻ. “Nhưng liệu có phải Sturridge đã lấy lại phong độ tốt nhất? Làm ơn, có lẽ bạn thật sự không thích hỏi điều đó. Làm sao tôi biết được chứ? Bạn biết cậu ấy lâu hơn tôi nhiều. Chắc chắn Sturridge có thể chơi tốt hơn, dù không thể trận nào cũng ra sân. Nhưng anh ấy phải quyết định khi nào phải chiến đấu và khi nào nên nghỉ ngơi. Chỉ như thế anh ấy mới thực sự là chính mình”.

Rõ ràng, trong tuyên bố của Klopp vẫn có sự dè dặt nhất định vì nỗi ám ảnh chấn thương của Sturridge. Nhưng hơn lúc nào hết, bản thân chân sút 26 tuổi này phải cho thấy quyết tâm trở lại với phong độ tốt nhất, mà trước mắt giúp Liverpool trong giai đoạn LTĐ khốc liệt tới đây và xa hơn giúp cho chính anh nuôi hy vọng trở lại ĐTQG khi EURO chỉ còn cách 6 tháng nữa. Làm được không, Sturridge?