Arsene Wenger bước ra khỏi cửa căn hộ ở mạn bắc London. Luồng gió lạnh ngắt của mùa đông nước Anh ập đến khiến ông đần mặt và rùng mình liền mấy cái như một người vừa nhảy xuống bể bơi.

Ở độ tuổi thất thập cổ lai hy, ông không sợ gì hơn là nhiệt độ thấp. Vậy mà, trong một buổi tối lạnh đến mức ông mãi mới khóa được cửa vì run tay, Wenger vẫn không được ngồi trên chiếc ghế bành ấm áp trong phòng khách để check phây xem liệu thằng cha rách chuyện Jose Mourinho có post cái gì đụng chạm đến mình không.

May mà vỉa hè ở London được quy hoạch rộng rãi, thoáng đãng chứ không bị lấn chiếm làm hàng quán nên Wenger bước rất nhanh, chẳng mấy chốc thấy người nóng rực. Cũng có thể, do Wenger quá hồi hộp nên cái lạnh không còn tra tấn ông nữa. Wenger có cuộc hẹn quan trọng với Alexis.

Hắn là học trò cưng của ông tại Arsenal. Đúng ra là ông từng cưng hắn gần bằng một học trò cũ là Thierry Henry. Giờ thì ông ghét hắn không để đâu cho hết. Chính vì hắn mà cuộc sống của ông đảo lộn cả. Chưa kịp ăn mừng chiến công vượt qua ông bạn già Alex Ferguson về số trận cầm quân ở giải Ngoại hạng Anh, Wenger đã cảm thấy lưỡi rìu sa thải hạ xuống sát đỉnh đầu.

Việc Arsenal thua đội hạng dưới Nottingham Forrest tại FA Cup hôm rồi đã bổ một nhát chí tử vào hy vọng giành một chiếc Cúp trong mùa giải thứ 31 của Wenger với đội chủ sân Emirates. Cái đế chế bền vững mà ông dày công vun đắp để dành cho hậu duệ đang đối diện nguy cơ sụp đổ chỉ vì một cái tên. Đau hơn cho Wenger, mối đe dọa lại không đến từ một kẻ thù bên ngoài. 

Alexis Sanchez. Wenger chắc chắn sẽ thốt lên cái tên ấy trong giây phút cuối cùng của cuộc đời. Tất nhiên đấy là nghĩ xa vậy thôi. Chứ với điều kiện sức khỏe hiện tại, cộng với sự tiến bộ vũ bão của ngành y học, Wenger tự tin sẽ sống thêm ít nhất chục mùa World Cup nữa. Vấn đề là ông có thể sẽ phải xem giải đấu lớn nhất hành tinh dưới bộ dạng một ông lão về hưu lẩm cẩm, thay vì được BTC long trọng đón tiếp trên cương vị HLV trưởng hét ra lửa của đội bóng quan trọng bậc nhất nước Anh.

Muốn bảo vệ cái vinh hoa phú quý hiện tại, Wenger phải chấp nhận đi bộ giữa cái lạnh cắt da cắt thịt tới cuộc hẹn sắp xếp mãi mới xong với Alexis. Hắn đã thể hiện rất rõ ý định rời Arsenal, và đó là điều mà Wenger phải ngăn chặn. Nhìn vào đội hình hiện tại của mình, Wenger chẳng thấy bất kỳ cá nhân nào đủ sức tạo ra khác biệt. Mesut Ozil ư? Cậu chàng gốc Thổ có đôi chân khéo léo đấy, nhưng cái đầu lúc nào cứ như mơ ngủ. Lúc cần sút thì lại chuyền, đến khổ. Rõ khổ, tên cúng cơm là “Mê Sút”, thế mà chỉ thích chuyền mới lạ.

Alexis lại khác. Hắn vừa khỏe, vừa khéo, lại vừa rất cáo già trong những pha xử lý bóng. Chưa kể hắn còn có cái uy với đồng đội. Từ Ozil cho đến Mertesacker, từ Ramsey cho đến Giroud, ai đi uống café hay bia cỏ với Alexis cũng đòi trả tiền vì không dám làm mất lòng đại ca người Chile. Còn Alexis, Arsenal còn có cửa giành một chiếc Cúp be bé kiểu Europa League hoặc giữ vững một vị trí trong Top 4 của Premier League để bịt miệng đám CĐV luôn sồn sồn như cồn gặp lửa. Giữ được lòng dân, Wenger mới giữ được việc làm.

Alexis đã nhận lời gặp Wenger tối nay, ắt hắn có chuyện đại sự cần nói. Wenger sẽ không ngạc nhiên nếu hắn bảo chuẩn bị gia nhập Man City hoặc Liverpool. Tuy nhiên, chiến lược gia đến từ Strasbourg vẫn hy vọng mong manh rằng Alexis gọi ông đi uống nước là để cầu xin sự tha thứ. Chẳng biết chừng là hắn đã nhận ra sự thật là chẳng có CLB nào hợp với hắn hơn Arsenal cả. Chỉ có ở đây thì hắn mới được ưu tiên đặc biệt, muốn làm gì thì làm, cả ở trên sân lẫn bên ngoài cánh cổng của Emirates. Cứ thử sang Man City xem, lớ ngớ dự bị cả mùa cho đám Silva, Sane, Sterling chứ chẳng đùa. Liverpool vừa bán Coutinho thật đấy, nhưng vẫn còn nguyên Salah, Mane, Firmino và Lallana.

Kia rồi, điểm hẹn mà Alexis nhắn Wenger đã hiện ra trước mắt. Ông gỡ chiếc khăn to sụ khỏi cổ, khe khẽ đẩy cửa bước vào. Đưa mắt nhìn quanh một lượt, Wenger chợt khuỵu xuống. Alexis đang ngồi cười nói phấn khởi ở cái bàn đặt giữa phòng, bên cạnh là đối tượng mà Wenger không bao giờ có thể ngờ được.

Đại diện của CLB TP.HCM ngồi xung quanh Alexis. Một người trông ra dáng chủ tịch đang đưa cho Alexis chiếc bút để ký vào bản hợp đồng chắc chắn sẽ làm dậy sóng cư dân mạng suốt một thời gian dài.

Bỗng Wenger cảm thấy có ai đó vỗ vai mình. Ông mở choàng mắt. Mồ hôi úa ra làm ướt đẫm bộ pijama lụa không phải mua tại Khaisilk của ông. Hóa ra ông vừa nằm mơ. Mụ vợ cũ Annie đang cố đánh thức Wenger dậy để mượn tiền sang Việt Nam xem thi Hoa hậu.

Wenger hét to, giọng nửa vui nửa giận: "Sao không đến sớm một tí có phải tốt không. Cô H'Hen Niê đăng quang rồi. Giờ sang đó thì cũng chẳng có V.League mà xem nữa".

*Bài viết chỉ nhằm mục đích thư giãn, xả stress.