Trong bối cảnh ngôi sao Arturo Vidal vừa dính scandal gây tai nạn xe hơi nghiêm trọng sau khi uống rượu, người ta phải đặt dấu hỏi về khả năng duy trì phong độ của tiền vệ này. Và liệu “hội chứng Vidal” có trở thành “ung nhọt” khiến Chile khó ở hay không? Rạng sáng qua, một tấm băng-rôn khổng lồ với nội dung: “Nếu anh không ghi bàn, anh sẽ phỉ nhổ vào đất nước này”, được trưng ra. Đó là thách thức hay nên hiểu là mệnh lệnh nhắc nhở Vidal. Bởi nếu anh không ghi 3 bàn/2 trận trước đó và Copa America diễn ra bên ngoài Chile thì tiền vệ này đã phải “ăn cơm tù”. Vidal đã được hưởng đặc ân. Dẫu vậy, anh không thể đáp lại tương xứng. 45 phút đầu tiên Vidal chơi khá tốt. Nhưng một khi Chile dẫn tới 2-0 thì cũng dễ hiểu khi HLV Sampaoli rút anh ra sau giờ nghỉ. Nó giống một liệu pháp tâm lý cao tay hơn là một sự điều chỉnh mang ý nghĩa chiến thuật của vị chiến lược gia cá tính này. Và nếu cái tên Vidal vẫn được hô vang nhiều và to nhất trên các khán đài, có thể hiểu NHM Chile sẽ nhanh chóng quên đi khoảnh khắc điên rồ ngồi sau vô-lăng của Vidal. Mà không quên sao được khi 11 cầu thủ áo Đỏ còn lại đã ghi thêm 3 bàn nữa vào lưới Bolivia để khép lại một đêm 5 năm sao ngây ngất đưa Chile tiến vào tứ kết với vị trí nhất bảng.

Không Vidal, những tiền vệ quan trọng khác như Aranguiz (cú đúp) hay Valdivia đã tỏa sáng chói lọi. Đặc biệt ngôi sao Alexis Sanchez đã đáp lại sự kỳ vọng bằng bàn đầu tiên ở Copa năm nay, một pha bay người đánh đầu dũng mãnh dù anh chỉ cao 1,68m. Bàn thắng ấy hẳn sẽ giúp Sanchez rũ bỏ áp lực cũng như sự ức chế để anh bùng nổ dữ dội hơn, trong giai đoạn knock-out căng thẳng tới đây. Và nếu cứ chơi như thế này, bất kể Vidal tỏa sáng trở lại hay không, Chile vẫn được quyền nghĩ đến giấc mơ đẹp nhất, lần đầu tiên đăng quang ở giải đấu có tuổi đời 100 năm.

Còn với Bolivia, dù trái “ớt đỏ Chile” cay đến mấy thì đâu phải không có chút ít dư vị ngọt. Nên nhớ, đây là lần đầu tiên sau 2 thập kỷ Bolivia vượt qua vòng bảng. Lần gần nhất, giải năm 1997, đội bóng này vào tới CK và chỉ thua Brazil, nhờ tận dụng tối đa lợi thế được chơi bóng ở… trên trời (sân nhà La Paz cao 3.800m so với mực nước biển). Như thế, chẳng phải thua vẫn… vui sao?

LƯƠNG ANH