Nước Nga xa xôi

Chile 2015 khép lại gần như đóng sập ước mơ giành một danh hiệu nào đó trong màu áo Argentina của Lionel Messi. Đấy là lý do tại sau ngay trước trận chung kết thua đội chủ nhà, “số 10” từng khẳng định đăng quang ở Copa America cũng quan trọng như World Cup. Nguyên nhân một phần là do đến nay, Messi vẫn chưa có được ngôi quán quân nào tại giải vô địch Nam Mỹ. Tương tự như thế, anh cũng chưa bước lên bục chiến thắng lần nào tại World Cup. Vậy mà giờ đây, Messi đã 28 tuổi. Đợi đến lúc Nga 2018 khởi tranh, anh đã 31 tuổi. Ở độ tuổi ấy, có thể kỳ vọng Messi còn làm được những điều tuyệt vời như hiện nay?

Không đơn giản, ngay cả khi anh là một thiên tài. Bằng chứng là ở tuổi 30, nghĩa là trẻ hơn Messi khi tới Nga, Diego Maradona còn chẳng đủ sức giúp Argentina bảo vệ ngôi VĐTG, cho dù nguyên nhân phần nào còn do lực lượng của La Albiceleste lúc đó quá tồi. Cái ngưỡng 30 càng ghê gớm hơn chúng ta tưởng nếu biết rằng sau Brazil 2014, tuyển Đức buộc phải chia tay một loạt trụ cột vừa bước qua tuổi “băm” như mertesacker và Philipp Lahm. Tất nhiên, các tài năng ấy đều khát danh hiệu và vinh quang, nên nếu cảm thấy vẫn còn đủ sức lên đỉnh, họ ắt hẳn đều cố gắng ở lại, vì EURO 2016 đang cận kề. Thế nhưng, bản thân họ chắc chắn hiểu rõ bóng đá hiện đại không có chỗ cho những “ông già gân” muốn sắm vai chính, như Miroslav Klose chỉ còn là bóng mờ tại World Cup vừa qua. Bởi vậy, họ rút lui, cho dù Đức – Pháp có cùng chung biên giới.

Nga 2018 với Messi đương nhiên đáng sợ hơn rất nhiều. Bởi chẳng phải ngẫu nhiên mà các đội bóng châu Mỹ khó có cửa giành chức VĐ trên đất châu Âu. Lịch sử chỉ chứng kiến Brazil làm được điều đó đúng 1 lần tại Thụy Điển nhờ phát hiện được tài năng của Pele. Do đó, Messi phải cân nhắc thật kỹ trước khi ra quyết định tham dự World Cup kế tiếp, đặc biệt trong bối cảnh của sự thay đổi múi giờ, châu Âu đang tỏ ra thích ứng tốt hơn với 2 chiến thắng liên tiếp tại Brazil và Nam Phi, chưa kể luôn có đại diện ở chung kết diễn ra bên ngoài Cựu lục địa từ sau World Cup 1950. Đây là điều mà bóng đá Nam Mỹ chưa làm nổi.

Già chạy sao nổi

World Cup 2018 tại Nga càng gây khó khăn cho Messi do nước này quá rộng nên việc di chuyển sẽ là rào cản lớn với một cầu thủ cao tuổi, ngay cả khi ban tổ chức đã cố gắng giảm thiểu yếu tố này bằng cách chỉ chọn các thành phố ở châu Âu. USA 1994 có thể xem như một tấm gương để Messi soi vào, khi World Cup diễn ra ở nước Mỹ rộng lớn: ngoại trừ Brazil may mắn thắng Italia trong loạt đá luân lưu 11m, Argentina bị loại ngay vòng 2, còn các đại diện khác của Nam Mỹ đều đứng bét bảng. Điều này chứng tỏ việc di chuyển nhiều ảnh hưởng tới các cầu thủ Nam Mỹ nhiều hơn do họ mạnh về kỹ thuật hơn thể lực, đồng thời giải thích tại sao các anh chàng Thụy Điển cao to giành được vị trí thứ 3 thế giới.

Giờ đây, Messi càng nên tính tới việc treo giày phần nào còn do lực lượng hiện nay khó đảm bảo thành công ở Nga. Vì lúc đó, Martín Demichelis 37 tuổi, Javier Mascherano, Carlos Tevez 34 tuổi, Pablo Zabaleta và Ezequiel Lavezzi 33 tuổi, Fernando Gago, Lucas Biglia 32 tuổi, Sergio Romero, Ezequiel Garay, Facundo Roncaglia cũng 31 tuổi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Angel di Maria, Nicolas Otamendi, Ever Banega đều 30 tuổi… Nói chung là tinh hoa của bóng đá Argentina đều đua nhau bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp khi World Cup 2018 tới, và nếu cố gắng chống lại thời gian, La Albiceleste có thể trở thành đoàn quân cao tuổi nhất lịch sử. Ngặt nỗi, thành công không phải dựa vào những cái tên, mà ở phong độ. Nhưng cực khó tin các “ông già gân” ấy vẫn xử lý bóng khéo léo  và chính xác như bây giờ, chưa kể một vài trụ cột đã có dấu hiệu rớt phong độ. So với họ, tình hình của Messi có lẽ đáng lo hơn nữa, vì việc tiêm hoóc-môn tăng trưởng thuở nhỏ có thể phát tác khi Messi già hơn…

Dĩ nhiên, Messi vẫn còn một cơ hội nữa để lên đỉnh cùng Argentina: Copa America 2016 – sự kiện bất thường và mang tính thử nghiệm tổ chức ở Mỹ. Vấn đề là chất lượng của giải này có xứng đáng để xem như Copa America thật sự hay không, vì tổ chức đúng vào giai đoạn chạy đua nước rút tới Nga 2018 của cả CONCACAF lẫn CONMEBOL. Trong bối cảnh đó, nếu biết Argentina sắp đối mặt với những đối thủ chỉ đem đội hình 2 dự giải, điều Messi cần làm ngay xem ra phải là tuyên bố chia tay ĐTQG nhằm tránh tham dự rồi thua lại càng thêm mất mặt.

MINH CHÂU

Chile trở thành đội thứ 6 từng vô địch trong lịch sử Copa America vừa tròn 100 năm. Hiện dẫn đầu với 15 lần đăng quang là Uruguay, nhiều hơn 1 so với Argentina. Barzil vô địch 8 lần, kế đến là Paraguay và Peru đều 2 lần, còn Bolivia 1 lần.

Đội hình tiêu biểu theo bầu chọn của nhà cái Coral: Bravo (Chile) – Alves (Brazil), Medel (Chile), Otamendi (Argentina), Rojo (Argentina) – Vidal (Chile) – Valdivia (Chile), Di Maria (Argentina) – Vargas (Chile), Guerrero (Peru), Aguero (Argentina).