22 năm cho 1 giấc mơ

Lẽ thường, khi đội mạnh cỡ Argentina và “sao” cỡ Lionel Messi bước vào một giải đấu, mục tiêu của họ chẳng có gì khác ngoài ngôi vô địch. Nhưng với Copa America, khát vọng chiến thắng của họ càng hừng hực hơn bao giờ hết. Đơn giản vì với Argentina, 22 năm đã trôi qua kể từ sau khi lên đỉnh tại Ecuador 1993. Sau thời khắc đáng nhớ đó, La Albiceleste từng trở lại trận chung kết 2 lần, nhưng đều gục ngã dưới tay người Brazil. Còn với Leo, bộ sưu tập vẫn chưa có Copa. Danh hiệu này càng phải có, sau cú vấp ở trận cuối World Cup 2014.

Do đó, không bất ngờ khi Argentina vừa khởi động cho Copa rất ấn tượng: đè bẹp Bolivia 5-0 bằng hat-trick của Sergio Aguero. Kết quả như thế không bất ngờ, vì HLV Gerardo Martino đã triệu tập mọi cầu thủ xuất sắc nhất mà xứ sở Tango đang có. Sự cạnh tranh lớn tới mức tầm cỡ Gonzalo Higuain, Ezequiel Lavezzi và Carlos Tevez gần như chỉ mong một chỗ trên băng ghế dự bị. Bởi lẽ, vị trí đá cắm gần như dành cho Aguero. Một suất còn lại phải thuộc về Messi. Và vì Martino rất chuộng hệ thống 4-3-3 kiểu như Barcelona và Real Madrid đang dùng, sẽ không bất ngờ nếu Angel di Maria chiếm suất còn lại.

Có thể là Barca 2.0

Với Messi cùng Javier Mascherano góp công lớn giúp Barca lập cú ăn ba mùa qua, hoàn toàn có khả năng họ cũng sắm vai trò then chốt khi Argentina chinh phục Copa 2015. Bởi lẽ, cả hai sẽ là những nhân tố quan trọng cho ý tưởng biến Argentina thành Barca 2.0 của Martino. Ngoài “cây đinh ba” có nhiều điểm tương đồng, tuyến giữa của La Albiceleste cũng rất giống Barca với Javier Pastore có thể ví như Andres Iniesta, còn khả năng chuyền xa cùng sáng tạo khiến Ever Banega tương tự Ivan Rakitic.

Song song đó, hàng thủ Argentina càng đáng tin hơn so với nguyên mẫu của nó. Bởi lẽ, tài năng của cả số 1 Sergio Romero lẫn dự bị Mariano Andujar đều tạo được sự tự tin cần thiết ở một đội mạnh. Tuy nhiên, bộ tứ hậu vệ mới thật sự đáng nể, và Martino càng thêm yên tâm với sự tiến bộ thần tốc của Nicolas Otamendi. Dự kiến sẽ sát cánh cùng Ezequiel Garay, trung vệ đầy sức mạnh của Valencia đang được xem như một trong những chuyên gia đánh chặn hay nhất châu Âu. Ngoài ra, nếu Pablo Zabaleta chắc chắn đá chính ở biên phải, Marcos Rojo – phát hiện lớn của Brazil 2014 – sẽ trấn giữ hành lang trái sau mùa đầu khá thuyết phục ở Man Utd.

Paraguay là… “Pa-gà-quay”

Ngược hẳn Argentina đang quyết thắng, Paraguay xem ra chỉ cầu hòa là quá ổn. Bởi lẽ, thời mà La Albirroja chuyên gây khó dễ cho các cường quốc đã xa rồi. Họ xuống dốc tới mức đội sổ ở vòng loại World Cup 2014, nên phải mời HLV người… Argentina Ramon Diaz tới nắm đội hồi tháng 12/2014. Nhưng đến nay, Paraguay vẫn chưa nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm, vì trong cả 3 trận giao hữu sau đó, thầy trò Diaz không thắng nổi lần nào. Mối lo càng lớn khi họ chỉ hòa Costa Rica và Honduras, rồi thua Mexico.

Trong bối cảnh ấy, Diaz tạm xếp xó tương lai bóng đá Paraguay để tìm kết quả tích cực ở Chile 2015 nhằm giữ ghế. Do đó, La Albirroja hiện là đoàn quân giàu kinh nghiệm với không ít tuyển thủ chẳng có hy vọng dự VCK World Cup 2018 như tay săn bàn số 1 Roque Santa Cruz sắp 34 tuổi, hoặc thủ môn Justo Villar sắp 38 tuổi. Lại thêm tuyến giữa có Victor Caceres đảm nhiệm tốt hai vai trò tiền vệ phòng ngự và trung vệ, không khó hình dung ý tưởng của Diaz là phòng thủ chắc và rình rập phản công với các tiền đạo lão tướng nhiều kinh nghiệm biết cách chắt chiu cơ hội, dù qua thời đỉnh cao. Ngặt nỗi, chiêu trò ấy có lẽ chỉ đủ để hạn chế thất bại ở mức tối thiểu, chứ chưa đủ ngăn cản Argentina có được chiến thắng đầu tay.

Trận đấu tại La Portada de La Serena rạng sáng mai sẽ là lần so giày thứ 104 trong lịch sử giữa Argentina với Paraguay. Trong những lần trước, Argentina lấn lướt rất rõ với 58 chiến thắng, so với 15 của Paraguay.

Dự đoán: 3-0

MINH CHÂU