Đó là năm 2011, thời điểm Dario Conca gia nhập Guangzhou Evergrande. Nếu vụ chuyển nhượng này ít được chú ý đến vì phần lớn cầu thủ Nam Mỹ đều hướng về châu Âu, gần 5 năm sau, bản hợp đồng trị giá 10 triệu USD của tiền vệ người Argentina từ Fluminense của Brazil có thể được xem là dấu mốc mở đầu cho sự trỗi dậy của Chinese Super League (CSL) - giải vô địch Trung Quốc.

Theo Tân Hoa Xã thì thu nhập mỗi năm của Conca là 12 triệu USD chỉ đưa anh đứng sau Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Và vấn đề nằm ở đây. Những đề nghị hấp dẫn như vậy đã giải thích tại sao sau Conca, làn sóng cầu thủ Nam Mỹ, đặc biệt là Brazil, đã đổ xô tới CSL, thay vì là châu Âu.

Thống kê trong năm 2015 cho thấy số cầu thủ Brazil, từ các thành viên của đội tuyển quốc gia cho đến các cựu thành viên được CSL lôi kéo tăng mạnh. Từ Diego Tardelli (Shandong Luneng), Robinho (Guangzhou Evergrande), Paulinho (Guangzhou Evergrande) cho đến Ricardo Goulart (Guangzhou Evergrande), Jadson (Tianjin Songjiang), Luis Fabiano (Tianjin Songjiang), Renato Augusto (Beijing Guoan) và mới nhất là Ramires (Jiangsu Suning).

Như tiền đạo Tardelli khẳng định, mức lương “khủng” mà các CLB Trung Quốc đưa ra là quá hấp dẫn và khiến họ không thể từ chối. "Nó thay đổi cả cuộc đời của anh," cựu cầu thủ của đội tuyển Brazil cho Globoesporte biết. "Thật tuyệt khi thi đấu ở Brazil với sự cổ vũ của khán giả và sức ép luôn phải nỗ lực nhưng lương ở Trung Quốc cao hơn và họ trả đúng ngày. Tôi đã 30 tuổi và phải nghĩ xa hơn về tương lai".

Trong số các CLB của Brazil bị CSL rút ruột, Corinthians tổn thất nặng nề nhất. Nhà vô địch của Brazil năm 2015 đã mất Jadson và Renato Augusto hồi tháng 12, trong khi Alex Pato từng cân nhắc đến Trung Quốc trước lúc anh đổi ý. Tuy nhiên, trong thời gian tới, dự kiến Ralf, Elias và Cassio cũng sẽ theo chân các đồng đội tới CSL.

Điều đáng nói là không chỉ có cầu thủ Brazil, các cựu HLV của Selecao như Luiz Felipe Scolari và Mano Menezes giờ cũng đang làm việc ở CSL. Menezes dẫn dắt Shandong Luneng, trong khi Scolari vừa đưa Guangzhou Evergrande lần thứ 5 liên tiếp vô địch CSL.