Chợt thấy chạnh lòng, trong những ngày tháng này có còn ai nhớ đến anh không? Michael Ballack – Ngôi sao cô đơn của Die Mannschaft?

Báo chí gọi anh là gì nhỉ? Tiểu Hoàng đế, số 13 đen đủi, Vua về nhì… hay như người Đức vẫn gọi anh là “Unvollendeter” – Người không hoàn thành, Người không trọn vẹn, Người dang dở…

Còn với tôi, Ballack là mẫu tiền vệ hoàn hảo nhất của bóng đá Đức từ ngày Effenberg nói câu giã từ. Mạnh mẽ, sút tốt bằng cả 2 chân, không chiến tốt, chuyền ngắn, chuyền dài, tấn công, phòng ngự, tắc bóng hoàn hảo… Thêm vào đó là một tinh thần Đức điển hình, máu lửa nhưng vẫn luôn giữ được một cái đầu lạnh và phẩm chất thủ lĩnh bẩm sinh. Ballack là một tiền vệ hoàn hảo của bóng đá hiện đại, một thủ lĩnh Đức mẫu mực. Nhưng mà dường như số phận không cho ai hết tất cả bao giờ, Chúa đã cho anh tất cả những phẩm chất để chiến thắng nhưng mà.. Chúa lại không cho anh chiến thắng…

Cú hattrick về nhì năm 2002 với Bayer Lerverkusen. Thêm một trận chung kết World Cup đầy cay đắng tại Yokohama. Trận đấu mà anh không được tham dự sau chiếc thẻ vàng nghiệt ngã trong trận bán kết với Hàn Quốc, mà anh đã ghi bàn thắng duy nhất. Năm 2002 thật không thể nghiệt ngã hơn với anh… Rồi trận thua tại bán kết World Cup 2006 trước người Ý ở những phút cuối cùng của hiệp phụ, và trận chung kết Euro 2008 trước người Tây Ban Nha… Anh đều bị chặn đứng trước ngưỡng cửa thiên đường bởi những nhà vô địch năm đó.

Còn gì nữa nhỉ? À còn đêm Moscow định mệnh với cú trượt chân lịch sử của Terry năm 2008 nữa chứ. Terry nợ anh một chiếc cúp Champion League.

Cuộc đời anh, đúng là những dang dở nối tiếp nhau, ngay cả số lần anh khoác áo ĐTQG – 99, cũng là một con số đầy dang dở và nghiệt ngã.

Michael xứng đáng được tôn trọng hơn nhiều cái so với những cái tên “Vua về nhì” hay “Ngài dang dở”, nhưng biết làm sao được khi số phận đặt anh vào giữa hai giai đoạn hoàng kim của bóng đá Đức, giữa hai thế hệ VĐTG của Klinsmann, Matthaeus, Kohler… và thế hệ của những Lahm, Schweinsteiger, Oezil, Mueller…

Ở Đức, một cầu thủ chỉ được coi là huyền thoại khi anh đưa ĐTQG đến chiến thắng cuối cùng – Chức vô địch, như Fritz Walter, như Franz Beckenbauer, như Lothar Matthaeus, hay người kế thừa chiếc băng đội trưởng của anh ở Die Mannschaft Philipp Lahm. Vì vậy dù gần như một mình gánh vác, đưa một ĐT Đức trung bình nhất trong lịch sử đầy vinh quang của Die Mannschaft vào đến trận chung kết năm 2002, với người Đức anh vẫn chỉ là kẻ thất bại. Bởi vì với người Đức thua trong trận chung kết, hay thua ở vòng bảng đi nữa, đều giống nhau. Đều là thua cuộc!

Nhưng mà tôi sẽ mãi nhớ đến anh, Michael – Biểu tượng cuối cùng của tinh thần và ý chí Đức. Một thứ biểu tượng đã thất truyền!

Cuộc cách mạng đã đem lại cho bóng đá Đức những thế hệ mới, thế hệ sau xuất sắc hơn thế hệ trước, thông minh hơn, hào hoa hơn.. nhưng cũng yếu đuối hơn… Mẫu thủ lĩnh mạnh mẽ, ý chí sắt đá, tinh thần máu lửa như anh dường như đã lặng lẽ lui vào sau bức màn nhung của thời gian. Để lại một nỗi nhớ miên man…

HOÀI NAM

Đây là bài viết tham dự cuộc thi “Ấn tượng thể thao” do báo Thể thao 24h tổ chức. Mời bạn đọc tham khảo nội dung của cuộc thi tại , và thể lệ cũng như giải thưởng của cuộc thi tại .