Dù đã giải nghệ, Juan Roman Riquelme vẫn được toàn thế giới công nhận là một trong những cầu thủ hay nhất ở thế hệ của mình. Thậm chí, anh còn được nhiều người đánh giá là tiền vệ tấn công hay nhất La Liga mọi thời đại, với nhãn quan tinh tế cùng khả năng chuyền bóng siêu việt ít ai sánh nổi.

Nổi lên tại Boca Juniors, phong độ đỉnh cao cùng kỹ năng chơi bóng có 1-0-2 đưa anh vượt đại tây dương gia nhập gã khổng lồ xứ Catalan Barcelona. Tuy nhiên, quãng thời gian ở sân Nou Camp đối với anh thực sự đáng quên. Phong cách chơi của anh hoàn toàn không ăn nhập với triết lý của HLV Louis van Gaal. Anh thường bị đẩy ra cánh và không thể chứng tỏ được mình.

Thế nhưng, 4 năm ở sân El Madrigal có thể coi là những năm tháng đẹp nhất trong sự nghiệp của Riquelme. Mùa giải 2004/05, anh ghi được đến 15 bàn. Mùa sau đó, anh giúp “Tàu ngầm vàng” lọt vào tận bán kết UEFA Champions League, nhưng cú sút penalty hỏng ăn của anh đã khiến giấc mơ vào chung kết của Villarreal tan thành mây khói.

Chính Riquelme thú nhận, trước trận bán kết với Arsenal năm đó anh đã có cơ hội về dưới trướng Sir Alex Ferguson. Anh tâm sự trên Fox Sport: “Điều duy nhất mà tôi hối tiếc trong toàn bộ sự nghiệp thi đấu của mình, đó là khi chúng tôi hành quân đến Anh để đá với Arsenal. Lúc đó ngay tại khách sạn, tôi đã nói “Không” khi Manchester United ngỏ lời với tôi. Tôi chọn ở lại Villarreal, vì ở đó tôi thấy hoàn toàn thoải mái.”

 X.T (theo Squawka)