Cristiano Ronaldo và Lionel Messi là chủ đề so sánh của người hâm mộ trong suốt hơn một thập kỷ qua. Cho đến nay, Messi có nhiều giải thưởng cá nhân hơn, đặc biệt là giành 7 Quả bóng vàng so với 5 của Ronaldo. Tuy nhiên, 2/3 số lượng cựu cầu thủ được hỏi cho rằng Ronaldo có sự nghiệp tốt hơn đối thủ người Argentina sau khi đoạt 5 chức vô địch Champions League.

Trong một cuộc thăm dò do The Athletic thực hiện gần đây, 66% số cựu cầu thủ đã chọn Ronaldo khi được hỏi ai có sự nghiệp tốt hơn. Chỉ số đó có thể xuất phát từ việc Ronaldo thi đấu cho nhiều câu lạc bộ, điều mà anh vượt trội Messi.

Siêu sao người Bồ Đào Nha có hai lần khoác áo MU, một khoảng thời gian lịch sử với Real Madrid và một lần với Juventus đầy ắp danh hiệu cùng sự khởi đầu khiêm tốn tại Sporting Lisbon. Trong khi đó, Messi vẫn trung thành với Barcelona cho đến mùa hè năm 2021 khi anh gia nhập PSG. 

Trong thời gian chơi tại La Liga, cả hai đã tạo nên cuộc so tài hấp dẫn từ năm này sang năm khác, gắn liền với trận chiến không đội trời chung giữa Real Madrid và Barca.

Khi giành Quả bóng vàng lần thứ 7, Messi nói: “Tôi luôn muốn cải thiện bản thân chứ không phải nhìn vào những gì người khác đang làm. Có sự cạnh tranh với Cristiano Ronaldo khi chúng tôi ở cùng một giải đấu trong vài năm. Điều đó thật tuyệt và đã giúp chúng tôi phát triển trong sự nghiệp, nhưng không cần nhìn thẳng vào nhau.

Tôi chỉ muốn trở thành người giỏi nhất có thể. Tôi chưa bao giờ nói rằng mình là người giỏi nhất trong lịch sử, và tôi cố gắng không nghĩ về điều đó. Được coi là một trong những người giỏi nhất là đủ và điều mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng được”.