Tạp chí tài chính nổi tiếng Forbes đã tiết lộ bảng xếp hạng hàng năm về các vận động viên có thu nhập cao nhất thế giới. Theo ấn phẩm, năm nay, 10 vận động viên được trả lương cao nhất đã cùng nhau tích lũy được số tiền đáng kinh ngạc là 1,38 tỷ USD “trước thuế và phí đại lý”.

Lần thứ 4 trong sự nghiệp, Cristiano Ronaldo đứng đầu danh sách này. Cầu thủ bóng đá nổi tiếng người Bồ Đào Nha kiếm được 260 triệu USD trong năm 2023. Phần lớn thu nhập (200 triệu) đến từ hợp đồng của anh với CLB Al Nassr (Saudi Arabia). 60 triệu còn lại là kết quả của các thỏa thuận tài trợ béo bở với các công ty thể thao, tài chính và dinh dưỡng lớn.

Ở vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng là tay golf người Tây Ban Nha Jon Rahm, chủ yếu nhờ tham gia LIV Golf Tour, một giải đấu được các quỹ Ả Rập tài trợ. Rahm đã kiếm tổng cộng 218 triệu đô la, trong đó 198 triệu đến từ hợp đồng với LIV Golf. Danh sách này còn có các tay golf nổi tiếng khác như Rory McIlroy (80,1 triệu), Tiger Woods (67,2 triệu), Scottie Scheffler (59,2 triệu) và Cameron Smith (48 triệu), những người nằm trong số 50 vận động viên có thu nhập cao nhất. 

Nhân vật chủ chốt trong việc tạo nên những con số khổng lồ này là Quỹ đầu tư công (PIF) của Saudi Arabia, quỹ đã tự khẳng định mình là nhà đầu tư hàng đầu trong một số môn thể thao. Trong lĩnh vực golf, quỹ này chịu trách nhiệm thành lập LIV Golf Tour, còn trong lĩnh vực bóng đá là sở hữu các đội ở Saudi Pro League, bao gồm cả câu lạc bộ hiện tại của Ronaldo, Al Nassr. Ngoài ra, những ngôi sao bóng đá khác như Neymar (108 triệu) và Karim Benzema (106 triệu) cũng chơi ở những CLB được PIF tài trợ.

Với 135 triệu USD, Lionel Messi đứng thứ ba trong danh sách những vận động viên được trả lương cao nhất. Sự xuất hiện của anh đã thúc đẩy doanh thu bán vé và khiến Inter Miami được biết đến khắp hành tinh. Nó cũng thu hút một số nhà tài trợ sinh lợi, bao gồm cả sự hợp tác với công ty vận chuyển Royal Caribbean, trở thành hợp đồng áo đấu có giá trị nhất trong lịch sử Major League Soccer (MLS). Theo Forbes, giá trị của Inter Miami đã tăng lên 1,03 tỷ USD, trở thành thương hiệu MLS có giá trị thứ hai. Sự tăng trưởng này còn được phản ánh qua thu nhập của CLB, ước tính tăng từ 118 triệu vào năm 2023 lên hơn 200 triệu trong năm nay.

Trong Top 10 còn có những nhân vật đáng chú ý như LeBron James (128,2 triệu), Giannis Antetokounmpo (111 triệu), Kylian Mbappe (110 triệu), Neymar (108 triệu), Stephen Curry (102 triệu), Karim Benzema (106 triệu), Stephen Curry (102 triệu) và Lamar Jackson (100,5 triệu).