Lần cuối cùng Leverkusen ghi bàn ở Champions League là khi họ quả cảm đánh bại Atletico Madrid 1-0 ở trận lượt đi vòng knock-out mùa trước, nhờ công của tài năng trẻ Calhanoglu. Trước đó, hai lượt đấu cuối vòng bảng đã chứng kiến Leverkusen tịt ngòi. Và giờ con số lên tới 4 trận, sau khi họ thua Lazio 0-1 cách đây 1 tuần. Đó là trận đấu mà Lars Bender đã sút dội cột trong khi họng pháo chủ lực Kiessling đã đưa được bóng vào lưới, nhưng… bị bắt lỗi việt vị. Nhìn tổng thể, dù tạo ra thế trận không hề thua kém ở Olimpico trận lượt đi thì rắc rối của Leverkusen là tạo ra quá ít cơ hội với vỏn vẹn 3 cú sút trúng đích. Còn nhớ, ở 2 trận vòng play-off mùa trước Leverkusen đã trút 7 bàn vào lưới Copenhagen. Nhưng đội bóng Đan Mạch không thể sánh với Lazio hiện tại. Lazio có chất lượng đội hình tốt hơn nhiều và khả năng phòng ngự của một đội bóng Ý thì cũng miễn bàn cãi. Ở lượt đi, Lazio chơi với 4 hậu vệ. Đêm nay, nhiều khả năng đại diện Serie A còn bố trí hàng thủ 5 người, với 3 trung vệ và 2 cầu thủ chạy cánh hỗ trợ. Như thế, nhiệm vụ xuyên thủng khối bê-tông Ý càng gian nan hơn.

Đấy là nguyên nhân khách quan. Còn nhân tố chủ quan, điều dễ nhận thấy đó là hàng công Leverkusen không hề có sự tăng cường đáng kể nào trong kỳ chuyển nhượng hè này. Tân binh Admir Memehdi đã đến từ Freiburg với phí 8 triệu euro, nhưng tiền đạo người Thụy Sỹ (chỉ ghi 4 bàn mùa trước) không thể tạo ra sự cạnh tranh sòng phẳng với mũi nhọn Kiessling chứ đừng nói sẽ trở thành chân sút mới lợi hại. Và ở phía sau, bộ ba Bellarabi-Calhanoglu-Son sau một mùa giải thăng hoa giờ hiển nhiên các đối thủ cũng không còn gặp nhiều khó khăn để “đọc vị” và bắt bài nữa.

Mùa trước, 13/15 bàn của Leverkusen ở Champions League được ghi bởi bộ tứ tấn công kể trên. Sau 2 vòng đầu tại Bundesliga mùa này, Kiessling và Calhanoglu mỗi người có 1 bàn. Bàn còn lại thuộc về Julian Brandt, thần đồng bóng đá Đức, nhân tố duy nhất có lẽ sẽ tạo ra sự khác biệt trong tấn công cho Leverkusen ở thời điểm hiện tại. Ở lượt đi, Brandt chỉ được tung vào thay Calhanoglu ở cuối hiệp 2. Giờ có lẽ HLV Roger Schmidt cũng không dám mạo hiểm sử dụng Brandt từ đầu trong “canh bạc” có giá không dưới 25 triệu euro – nguồn thu nhờ việc lọt vào vòng đấu bảng. Nhưng hãy nhớ, Leverkusen đã ở thế chân tường rồi…

LƯƠNG ANH

Đã 7 năm rồi Lazio mới trở lại Champions League. Mùa 2007/08, Lazio đã vượt qua vòng play-off khi thắng Dinamo Bucharest với tổng tỷ số 4-2. Nếu vượt qua Leverkusen, Lazio sẽ giúp Serie A có đủ 3 đại diện góp mặt ở vòng bảng mùa này, cùng Juventus và Roma.