Thể hiện của Man Utd ở hiệp 2 chiến thắng Liverpool dễ tạo cảm giác HLV Louis van Gaal sẽ thay đổi chiến thuật tại Eindhoven nhằm mở màn vòng bảng Champions League với 3 điểm. Điều đó có nghĩa là Ashley Young sẽ trám chỗ Memphis Depay, còn Anthony Martial đá chính thay cho Marouane Fellaini? Hiệu quả thi đấu của “Quỷ đỏ” khi ấy thật ấn tượng nếu biết rằng cuối tuần qua, họ chuyền bóng chính xác tới 32/48 lần và ghi đến 3 bàn, so với 45 phút đầu đạt tỷ lệ 79/107.

Tuy nhiên, cũng đừng quên rằng ở Old Trafford cuối tuần qua, Man Utd cầm bóng đến 65% ở hiệp đầu, song chung cuộc chỉ đạt 55%. Điều đó có nghĩa là trong lúc tấn công sắc bén hơn thì đồng thời, Man Utd cầm bóng ít hơn. Nguyên nhân không khó lý giải: HLV Van Gaal chấp nhận nhường quyền kiểm soát bóng cho Liverpool để đội nhà chờ cơ hội phản công. Còn trong hiệp 1, các cầu thủ Man Utd chủ yếu chỉ chuyền ngắn hoặc trung bình theo chiều ngang hoặc trả về cho thủ môn.

Ngặt nỗi, lối chơi của Man Utd ở hiệp 2 thích hợp với Premier League, nhưng lối chơi trong hiệp 1 mới được xem là phù hợp với Champions League, giải đấu mà bất kỳ sai sót nào đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Do đó mà ở giải này, đội nào cầm bóng nhiều hơn có nghĩa là khó thua hơn. Van Gaal càng không dám mạo hiểm do lần này, Man Utd đá tại Hà Lan, không phải trên sân nhà. Vì vậy, mục tiêu hàng đầu của đội khách là kiểm soát thế trận và hạn chế tối đa cơ hội ghi bàn của PSV như từng làm trước Liverpool trong hiệp 1.

Tất nhiên, lối đá thận trọng ấy là thiệt thòi cho Man Utd, vì có nghịch lý từ đầu mùa tới nay là “Quỷ đỏ” càng mạo hiểm thì càng hay hơn. Nguyên nhân phần nào là do đối thủ thường lùi đội hình về khá sâu và chủ động phòng thủ nhằm phong tỏa mọi khoảng trống mà các ngôi sao tấn công của Van Gaal có thể khai thác. Liverpool cũng chẳng là ngoại lệ. Thực trạng ấy khiến Man Utd thường rơi vào thế bế tắc. Họ chỉ khởi sắc hơn khi Van Gaal thay người ở hiệp 2 để tăng cường quân số, sáng tạo và tốc độ cho tuyến trên.

Đến sân Philips, sẽ chẳng có ai ngăn cấm Van Gaal dùng lại phương án ấy. Thế nhưng, chuyện này cực khó xảy ra ngay hiệp 1, đặc biệt khi các cầu thủ Man Utd đã quên phải đá Champions League như thế nào suốt mùa qua. Và nếu điều chỉnh, Van Gaal chỉ có thể thực hiện sớm nhất trong hiệp 2, chẳng khác từ đầu mùa tới giờ. Vì bất chấp “cơn mưa” bàn thắng từng giội vào lưới Club Brugge ở vòng play-off, “Quỷ đỏ” chắc chắn hài lòng với 1 điểm ở Eindhoven.

Minh Châu

PSV chưa từng ghi nhiều hơn 2 bàn/trận ở 30 trận qua tại Champions League, kể từ sau chiến thắng AC Milan 3-1 ở lượt về vòng bán kết năm 2005.