Từ thù địch đến thần tượng

Bầu trời màu tím và những ước mơ có màu hồng. Fiorentina đang dẫn đầu bảng Serie A, điều không thể tin được đối với nhiều người, trừ chính các cầu thủ của đội bóng áo tím. Bởi ngay từ ngày đầu tiên dẫn dắt Fiorentina, trong một bầu không khí đầy thù địch từ phía các CĐV áo tím, những người không bao giờ quên rằng, anh đã từng khoác áo Juventus mà họ căm ghét, Paulo Sousa dõng dạc nói với các cầu thủ: “Các anh hãy theo tôi và chúng ta sẽ chiến đấu từng trận để leo lên những vị trí cao nhất trên BXH”.

Họ đã tin tưởng anh, và bây giờ, sau những cuộc chiến, họ đang đứng đầu bảng Serie A, với một lối đá ban đầu xấu xí nhưng chết chóc hơn, và Inter đã cảm nhận được điều ấy vì thất bại đến 1-4 ngay trên sân San Siro. Thành Firenze cũng cảm nhận được điều này, và thái độ của các tifosi, từ ghét bỏ và huýt sáo Sousa những ngày đầu anh đến, đã thay đổi thành một cái gì đó gần như là tôn sùng. Vị HLV người Bồ Đào Nha cũng không giấu giếm sự tự hào khi được so sánh với Trapattoni, nhà cầm quân lỗi lạc đã đưa Fiorentina lên ngôi đầu bảng cách đây 17 năm, khi trong đội hình của ông có những Batistuta, Edmundo và Toldo. Nhưng những niềm vui của thành phố miền trung Italia hồi đó rất ngắn ngủi. Chân sút người Argentina chấn thương, cầu thủ dội bom người Brazil thì tỏ ra thích các lễ hội Carnaval ở Rio de Janeiro hơn là sút vào lưới đối phương, còn thủ môn cao kều người Ý cũng mất phong độ. Giấc mơ Scudetto của Fiorentina kết thúc vào đầu năm 1999.

Còn bây giờ? Tất cả mới chỉ là sự bắt đầu. Với các tifosi áo tím, Scudetto là một giấc mơ và không ai có quyền ngăn cản điều ấy. Sousa thì thực tế hơn, anh không nhắc đến điều ấy, Serie A mới chỉ qua 6 vòng, nhưng chắc chắn tay HLV 45 tuổi cảm thấy thích thú khi chứng kiến 500 tifosi đứng đợi chuyến tàu chở đội trở về Firenze sau trận đấu với Inter. Họ chờ, chờ mãi, và vào lúc 2 rưỡi đêm, tàu đến ga, chậm hơn nửa tiếng so với dự kiến. Họ hát vang những bài hát chiến thắng. Đối với không ít chuyên gia, Fiorentina vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Lối đá hiện tại của họ đã trở nên thực dụng hơn, nhưng vẫn còn phảng phất chút nào đó của kiểu chơi bật nhả dưới thời Montella. Fiorentina bây giờ không còn Pizarro và Aquilani, hai chuyên gia cầm bóng và điều phối nhịp độ, đồng thời phải chấp nhận việc mua bán cầu thủ với một ngân sách rất hạn chế. Nhưng Sousa không đầu hàng. Anh luôn nói: “Tôi là một người đầu bếp. Tôi cố gắng nấu thật ngon từ những thứ tôi có trong tủ lạnh”.

Bếp trưởng tài năng

Trên thực tế, không đơn giản có những thực đơn như ý, trừ khi người đầu bếp bảo người đi chợ mua đúng những gì anh ta muốn. Sousa đề nghị Fiorentina mua về Kalinic từ Dnipro với giá 5,5 triệu euro. Chỉ sau 6 vòng đấu, chân sút cao 1m87 người Croatia này đã ghi được một lô các bàn thắng, nhiều hơn Mario Gomez, người ngốn của Fiorentina số tiền chuyển nhượng gấp 3 lần và mức lương cao gấp 4 lần Kalinic, người đã làm tan nát trái tim của các interista trên sân San Siro.

Thành công chớp nhoáng của Kalinic cũng là thành công của cá nhân Sousa, người được báo chí Italia đặt biệt danh là “Tiểu Mourinho” đã trưởng thành rất nhiều sau những năm tháng lang bạt khắp nơi. Anh không thể hiện một cái tôi cá nhân quá lớn, sống rất xa sự kệch cỡm và giả tạo thường thấy của những người thích dùng truyền thông để đánh bóng mình. Một nhà bình luận bóng đá Ý nhận xét, Paulo Sousa thực ra rất giỏi truyền thông, biến nó thành một nghệ thuật và tỏ ra khéo léo hơn nhiều Mourinho. Ngoài ra, anh là người rất chịu đọc và nghiên cứu không chỉ về bóng đá. Anh lúc nào cũng có 5 cuốn sách trên ghế bành nhà mình và từng ấy sách trên bàn làm việc, về những chủ đề mà anh quan tâm, như khả năng lãnh đạo, thuật dụng binh và kích thích tinh thần, quản lí doanh nghiệp và… nấu ăn.

Những điều đó có được áp dụng một cách nhuần nhuyễn vào bóng đá của Sousa không? Cụ thể thế nào thì chưa ai trả lời ngay được, nhưng theo cây bút bình luận hàng đầu Mario Sconcerti, việc đưa một đội bóng thắng 5/6 trận đấu với một đội hình mà gần nửa số vị trí trên sân là mới đòi hỏi sự dũng cảm ở HLV và ở cả đội. Sousa đã như thế, và các kinh nghiệm anh tích luỹ trong thời gian dẫn dắt các CLB ở Anh, Hungary, Israel (vô địch năm 2014 với Maccabi Tel Aviv) và Thuỵ Sĩ (vô địch 2015 với Basel) đã giúp anh có được sự khởi đầu tích cực với Fiorentina mùa này.

Nói 5 thứ tiếng và sống cùng vợ Cristina (vợ thứ hai) ở vùng nông thôn, ngoại ô Firenze, Sousa luôn có mặt vào lúc 8 giờ sáng ở trại tập Fiorentina, chào hỏi tất cả mọi người và luôn nở nụ cười. Ước mơ lớn của anh không phải là đoạt Scudetto, mà trở thành một đầu bếp cừ. Trước khi đứng bếp của một quán ăn nổi tiếng nào đó, Paulo Sousa đang nấu những thứ mà chủ tịch Della Valle của Fiorentina đưa cho. Hiện tại, ai cũng cảm thấy ngon…

Trương Anh Ngọc (từ Roma, Italia)