Sau Calciopoli, 3 ông lớn Inter, Milan và Juventus thay nhau thống trị Serie A, trong khi những Napoli, Roma, Fiorentina chỉ tham gia như một cách tô điểm cho cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, đã có một sự chuyển biến đáng kể ở mùa giải này khi Napoli nổi lên trở thành ứng cử viên hàng đầu đoạt Scudetto. Việc thầy trò Maurizio Sarri lên ngôi trong mùa Đông có lẽ không phải là một hiện tượng nhất thời.

Sở dĩ nói rằng Napoli nổi lên trở thành một thế lực mới tại Serie A là bởi tham vọng to lớn của ông chủ Aurelio De Laurentiis. Kể từ khi bán Edinson Cavani năm 2013, Napoli đã không để bất cứ ngôi sao lớn nào rời CLB. Trên thực tế, số tiền bán El Matador được tái đầu tư ngay lập tức bằng một tiền đạo có chất lượng tương đương - Gonzalo Higuain. Tính trong 3 năm qua, De Laurentiis chủ yếu đầu tư tăng cường lực lượng, từ Jose Callejon, Dries Mertens, Raul Albiol, Jorginho, Faouzi Ghoulam, Pepe Reina cho đến Kalidou Koulibaly, Manolo Gabbiadini, Jonathan De Guzman, Allan, Mirko Valdifiori, Vlad Chiriches, Elseid Hysaj với tổng chi phí gần 200 triệu euro. Ngược lại, họ khước từ bất kỳ đề nghị nào cho Higuain, Jorginho, Hamsik, Mertens, Callejon, Insigne, Gabbiadini, những tài năng đã tạo nên diện mạo mới tại San Paolo.

Không phải ngẫu nhiên mà một đội bóng cách đây 10 năm còn chơi tại Serie C1 (hạng Ba) vươn lên dẫn đầu Serie A sau nửa chặng đường. Đó là một chặng đường dài tích lũy sức mạnh và đây là thời điểm Napoli bộc lộ tối đa khả năng của mình. Trong mùa giải Juventus lâm vào khủng hoảng ở giai đoạn đầu, Inter và Fiorentina thiếu tính liên tục, còn Roma sa sút thì Napoli lại tạo dựng thành công chính từ mức độ ổn định cao của mình. Kể từ sau khi không thắng 3 vòng đầu tiên, họ giành được 39 trong tổng số 48 điểm (12 thắng, 3 hòa, 1 thua). Với 41 điểm ở lượt đi, đây là thành tích tốt thứ hai của Napoli kể từ mùa giải 2007/08, thời điểm họ trở lại Serie A, chỉ kém 42 điểm của Rafa Benitez mùa 2013/14. Cần biết rằng, so với cùng thời điểm này năm ngoái, Partenopei đã giành nhiều hơn tới 8 điểm.

Để đạt tới mức độ hoàn hảo như hiện nay, Sarri - người đến thay thế cho Benitez - đã xây dựng được một lối chơi đạt sự cân bằng tối đa dựa vào chất lượng đội ngũ có trong tay. Napoli có hàng tấn công tốt nhất (38 bàn) và lọt lưới ít thứ hai (15, chỉ sau Inter). Và nếu cần một bằng chứng thuyết phục hơn để tin rằng Napoli đã trở thành một thế lực thực sự thì đấy chính là thành tích toàn thắng ở vòng bảng Europa League của họ.