Cuộc chiến giữa 2 trường phái

Đội nhì bảng thách thức đội đầu bảng, hai hàng thủ tốt nhất đối đầu, trong một cuộc đọ sức hấp dẫn của hai thứ bóng đá trái ngược, chắc chắn và thực dụng của Inter, và khả năng tấn công mạnh mẽ, đầy sức chiến đấu của Napoli. Hơn thế nữa, đấy là cuộc đối đầu của hai đội bóng không được đánh giá cao trước khi mùa bóng diễn ra, đơn giản bởi Inter đang trong quá trình tái thiết, còn Napoli bị nhìn bằng con mắt hoài nghi chỉ vì cái tên Sarri ("một người như ông ta không thể dẫn dắt Napoli", Maradona đã nói thế). Ba tháng sau ngày ấy, mọi dự đoán đều đảo lộn.

Trong một Serie A đầy bất trắc do khoảng trống quyền lực mà Juventus (tạm thời) để lại, Inter và Napoli đã trở thành những cái tên lớn nhất được nhắc đến lúc này, và việc họ chiếm những vị trí dẫn đầu là một dấu hiệu cho thấy không chỉ giải đấu đang chứng kiến những luồng gió mới, mà cả sự hồi sinh của hai đội bóng dưới tay những vị tướng của họ.

Không nghi ngờ gì nữa, trong một thế giới Calcio hoài cổ mà phòng ngự chặt trở thành một thói quen của những đội bóng muốn vươn lên đỉnh cao, hàng thủ chính là câu trả lời cho thành công của họ. Inter mới chỉ thủng lưới 7 bàn mùa này (ít thứ 3 trong các giải đấu hàng đầu châu Âu, sau Bayern, 5 bàn, và Atletico Madrid, 6 bàn), trong khi Napoli để lọt lưới 8 lần. Inter chưa thủng lưới bàn nào sau 4 trận liên tiếp, Napoli 5 trận.

Nhưng sự khác biệt giữa lại nằm ở cách thắng. Napoli có hai chân sút siêu hạng Higuain-Insigne với tổng cộng 17 bàn thắng, nhiều hơn số bàn của cả Inter ghi được, và sức mạnh tấn công khủng khiếp ấy sẽ được thử thách trước hàng thủ bê tông của Inter, nền tảng của những chiến thắng theo kiểu chắc ăn của Mancini, do bộ đôi MM (Miranda - Murillo) làm xương sống. Cặp MM mới chỉ chơi bên nhau 7 lần mùa này, 2 lần ở 2 trận đầu tiên, và 5 trong 6 vòng đấu gần nhất, đã chiến thắng 82% các cuộc đối đầu tay đôi. Trong 7 trận ấy, Inter thắng 5, hòa 2 và chỉ để lọt lưới đúng 2 lần.

Đấy là một sự thành công nhanh chóng và đầy ấn tượng, cho thấy những con người mới của Inter, không chỉ "MM" đã hòa nhập tốt thế nào, mà cả những người khác, như Kondogbia (hơi tệ lúc đầu), Ljajic hay Jovetic. Cả sự chói sáng trở lại của những người như Nagatomo cũng đáng chú ý.

Không những thế, việc không để lọt lưới trong 4 trận liên tiếp là điều chưa từng xảy ra từ tháng 4/2009, trong mùa đầu tiên (và đoạt Scudetto) của Mourinho. Cũng năm ấy, vào tháng 11 như bây giờ, Inter đang đứng đầu bảng sau 13 vòng, cũng bằng thứ bóng đá khoa học, chắc chắn, cơ động và có phần thực dụng như bây giờ. Mùa bóng ấy, Inter giành cú ăn ba.

Còn mùa này? Dự đoán một điều gì đó cho Inter lúc này không khác gì đánh bạc. Bản thân Mancini dường như cũng đang đánh bạc với chính Inter của ông, khi đội bóng chơi không đẹp và cũng chưa thuyết phục được ai (trừ việc họ luôn giành 3 điểm và đã lên ngôi đầu).

Trong 13 trận kể từ đầu mùa, Inter đã chơi với 13 đội hình khác nhau, vừa thể hiện việc Mancini đang tìm kiếm một đội hình phù hợp với triết lí của ông nhất, vừa cho thấy ông xây dựng đội hình tùy theo đối thủ Inter sẽ đối đầu. Với việc liên tục xáo trộn đội hình ấy, Mancini luôn là một điều bí ẩn với các đối thủ, đồng thời tạo ra một áp lực buộc chính các cầu thủ của mình phải cố gắng tối đa để được ra sân.

Những câu hỏi chờ San Paolo trả lời

Inter sẽ đá đội hình nào với Napoli là một câu hỏi đáng chú ý. Napoli thì có lẽ vẫn thế. Sarri hầu như chỉ tung ra sân một đội hình. Sự bí ẩn là điều Mancini luôn dành cho đối phương.

Bất kể sự thay đổi liên tục về nhân sự và sơ đồ chiến thuật ai cũng nhìn thấy, sự hào nhoáng và đẹp mắt chắc chắn không thể bằng Napoli, nhưng việc Inter đang dẫn đầu bảng, chứ không phải Napoli, bằng lối đá của mình, Inter đã cho thấy họ là một cỗ máy đang tự hoàn thiện mình và ngày càng trở nên nguy hiểm hơn.

Sự sơ sảy chỉ xảy ra đúng một lần trong các cuộc đối đầu đỉnh cao (thua đậm Fiorentina) và từ đó đến giờ, Inter Mancini đã học được cách thực dụng hơn, chơi một thứ bóng đá không quá vội vã, mà kiên nhẫn bẻ gẫy ý chí của đối phương để rồi sau đó từ từ tiêu diệt họ. 

Inter cũng hơi khoa học chứ không quá rắn (họ là một trong các đội phạm lỗi ít nhất Serie A), nhưng cũng sẽ không loại trừ khả năng họ sẽ đá như thế ở San Paolo để kìm hãm sự hưng phấn của Napoli, đội bóng mà với sự "khiêm tốn" một cách khôn ngoan, Mancini đã đánh giá là mạnh hơn nhiều Inter.

Napoli-Inter sẽ là một cuộc chiến thế nào? Napoli thường khởi đầu rất tốt ở đầu hai hiệp, với 5 bàn thắng trong 15 phút đầu hiệp 1 và 7 trong 15 phút đầu hiệp 2. Inter chậm rãi hơn, như một con mèo vờn chuột trước khi tiêu diệt đối thủ. Việc đánh phủ đầu thành công, hệt như Fiorentina đã làm ở San Siro khi thắng Inter tới 4-1, là điều mà Napoli rất muốn thực hiện.

Một chiến thắng cho Napoli leo lên ngôi đầu sẽ làm những khán đài rực lửa của San Paolo vang lên những câu hát của bài "O surdato 'nnammurato" (người lính đang yêu). Còn nếu không, Inter sẽ lại tiếp tục leo cao và mơ ước nhiều hơn đến Scudetto, danh hiệu mà Napoli chưa từng với tới kể từ năm 1990. Thời của Maradona...