Nếu tuổi thơ của hầu hết các cô cậu bé gắn cùng những câu chuyện cổ tích thần tiên thì với chú nhóc có tên đầy đủ: Massimiliano Allegri, đó là… chuyện vớ vẩn. “Tôi không tin. Tôi không bao giờ đi ngủ với một câu chuyện cổ tích mà ai đó kể”, Allegri hồi tưởng. Từ rất sớm cậu nhóc Allegri đã học rất rõ một điều, sự thực tế của cuộc sống. “Quy luật rất rõ ràng, đó là phải tồn tại, dù bạn có 100 euro hay 1.000 euro trong một tháng. Thành phố này đã dạy tôi cách đối mặt, chịu đựng những thử thách, sự khác biệt, điều mà chẳng có ý nghĩa gì với những người giàu có”, Allegri tâm sự.

Sinh ra và lớn lên ở Coteto (Livorno), nơi mà thập niên 60 thế kỷ trước chỉ toàn những con đường bẩn lầy lội, những trang trại, và đượm mùi lúa mỳ, Allegri sớm hiểu rõ sự khó khăn của gia đình. “Bố tôi làm ở cảng, đôi tay ông chai sạn còn da sần sùi như da cá sấu, tất cả để kiếm tiền nuôi gia đình. Mẹ tôi chỉ là y tá, đồng lương không đủ sống nên phải làm thêm ở công ty giặt ủi và bà vẫn phải dậy từ 4h sáng. Tôi nhớ như in mỗi khi bố tôi vui vẻ nói to rằng: “Ta là cái container chứa mọi thứ đây”, thì hôm đó bữa tối thực sự là một bữa tiệc”.

Tuổi thơ khó khăn không cho phép Allegri học hành tới nơi tới chốn, nhưng ông cũng “không hối tiếc khi trở thành một cầu thủ, dù chỉ là một cầu thủ bình thường nếu không muốn nói là khá vô danh”, khi chỉ lang thang ở một loạt những CLB nhỏ ở các giải đấu cấp thấp. “Tôi luôn hành động theo bản năng, điều đó đôi khi dẫn tới những bế tắc, nhưng cũng có khi bạn được đền đáp xứng đáng”, Allegri nhớ lại. “Vào năm 2000, ở Pescara, khi tôi 32 tuổi. Một lần trong buổi tập trên sân tôi chợt có ý nghĩ vụt lên trong đầu rằng tại sao cứ cố chơi bóng tiếp khi mọi thứ không đi đến đâu. Tôi đã quyết định dừng lại. Sau đó, tôi bắt đầu suy nghĩ rất nhiều về những quãng thời gian từng cãi nhau với những HLV trước đây chỉ để bảo vệ quan điểm và cách nghĩ của mình về bóng đá. Tôi nói với bản thân: Tại sao không thử mang chúng ra khỏi những ý tưởng”, Allegri tâm sự về bước ngoặt đến với nghề HLV.

Khởi đầu nghiệp huấn luyện chính từ CLB cuối cùng khoác áo, Aglianese ở Serie C2, nhưng phải 5 năm sau bước ngoặt mới đến với Allegri khi ông được Cagliari bổ nhiệm. Hai năm thành công ở đó (2008-10) là cầu nối đưa Allegri tới Milan để rồi Scudetto mang về cho Rossoneri có lẽ là gạch đầu dòng quan trọng trong hồ sơ cá nhân để Juventus chọn ông hè năm ngoái. “Nếu không đến với bóng đá, tôi đã thành… kẻ tào lao. Nhiều người ở Coteto từng nói thế. Nhưng giờ mọi thứ thật tuyệt. Tôi đã nhận lời Juve với một quyết tâm để… trả thù (hàm ý nói việc BLĐ Milan sa thải ông không tiếc tay). Giờ ai đó hẳn đã phải nghĩ lại”, Allegri tâm sự.

LƯƠNG ANH