Arsenal và Man City cùng có chung một điểm yếu khiến họ hụt hơi trong cuộc đua vô địch Premier League và thậm chí là đánh mất chiếc phao cứu sinh cuối cùng ở mùa này, FA Cup. 

Điểm yếu này được thể hiện rõ trong cuộc đối đầu giữa hai đội vào đầu tháng này. Man City 2 lần vươn lên dẫn trước, nhưng đều đánh rơi thành quả bởi những sai lầm phòng ngự không đáng có vốn đã lặp đi lặp lại từ đầu mùa.

Arsenal cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Mesut Oezil đã kiến tạo cho Mustafi ghi bàn giành lại 1 điểm cho “Pháo thủ”, nhưng đừng quên chính cựu tiền vệ Real Madrid mắc lỗi khiến Arsenal phải nhận bàn thua thứ 2 với đường chuyền sai địa chỉ ngay trước vòng cấm địa đội nhà.

Video Man City và Arsenal cầm chân nhau ở Emirates vào đầu tháng này

Đáng nói hơn nữa, không phải cho đến bây giờ Man City và Arsenal mới phải trả giá bởi những sai lầm đáng trách ở hàng phòng ngự.

Đội bóng của HLV Pep Guardiola từng thảm bại trước Everton, Leicester City, hay bị Southampton cầm chân bởi những đường chuyền bóng vào thẳng ... chân đối thủ của John Stones và Claudio Bravo. 

Aleksandar Kolarov thậm chí còn phản lưới nhà khiến Man City gục ngã trước Tottenham ngay tại White Hart Lane, trong khi Gael Clichy và Fernandinho lần lượt phạm lỗi vụng về khiến Man City bị thổi phạt đền và trả giá với những kết quả bất lợi trước Liverpool (hòa), Chelsea (thua). 

Video một số sai lầm tiêu biểu dẫn dẫn đến bàn thua của Man City mùa này

Câu chuyện tương tự cũng xảy ra ở Arsenal khi ngay cả thủ môn nổi tiếng dày dặn kinh nghiệm Petr Cech  cũng có lúc “kiến tạo” cho Cesc Fabregas sút tung lưới đội nhà ở trận thua Chelsea vào đầu năm nay. Laurent Koscielny và Granit Xhaka thì biếu không phạt đền cho Tottenham lẫn Bournemouth khiến đội nhà phải chia điểm với các đối thủ

Ngoài ra, hàng phòng ngự Arsenal còn mắc vô số lỗi kèm người giúp đối thủ thoải mái dứt điểm trong vòng cấm địa ở các thất bại trước Everton, Man City, Watford, West Brom hay mới nhất là Crystal Palace. 

Video những bàn thua tiêu biểu cho lỗi phòng ngự của Arsenal mùa này

Dĩ nhiên, sự việc sẽ chẳng có gì đáng nói nếu Man City và Arsenal có thể lấy công bù thủ. Nhưng điều này lại không xảy ra nên cả hai đội đều đang phải trả giá nặng nề vì hàng phòng ngự yếu kém của mình, dù họ đều đang sở hữu những hàng công thượng thặng ở Premier League. 

Khó khăn càng thêm chồng chất khi hàng thủ của Man City lẫn Arsenal đều bị tàn phá nghiêm trọng bởi cơn bão chấn thương trước thềm trận bán kết FA Cup tại Wembley vào đêm nay.

Việc hòn đá tảng Shkodran Mustafi ngồi ngoài buộc HLV Arsene Wenger phải thực hiện sự điều chỉnh lớn ở hàng phòng ngự, bao gồm cả khả năng áp dụng sơ đồ 3 hậu vệ đang thịnh hành ở giải Ngoại hạng, nhưng nó cũng tiềm ẩn không ít nguy cơ bị đánh tan tác khi chất lượng hậu vệ của Arsenal còn kém xa Chelsea hay Tottenham. 

Ở chiều ngược lại, HLV Pep Guardiola cũng không có sự phục vụ của cậu học trò cưng John Stones nên cặp trung vệ của Man City ở trận này nhiều khả năng sẽ là Nicolas Otamendi và Vincent Kompany, một người không ít lần mắc sai lầm ngớ ngẩn đá cặp cùng một "ông lão" vừa bước qua tuổi 31. 

Chưa biết liệu ai sẽ đi tiếp tối nay, nhưng có lẽ Wembley sẽ được chứng kiến một bữa tiệc bàn thắng nữa, mà rất có thể đó là những sản phẩm hai đội... biếu tặng nhau.