Sau khi bị MU dẫn trước nhờ công của Jadon Sancho, Middlesbrough đã gỡ hòa trong hiệp 2. Cầu thủ vào thay người Duncan Watmore thực hiện đường căng ngang trước khung thành để Matt Crooks băng xuống dứt điểm cận thành.

Trong tình huống này, khi khống chế đường chuyền từ Isaiah Jones, Watmore để bóng bật lên chạm vào tay phải.

Khi Middlesbrough ăn mừng bàn thắng, các cầu thủ MU vây quanh trọng tài Anthony Taylor để yêu cầu VAR từ chối pha ghi bàn vì bóng chạm tay.

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của tất cả người hâm mộ trên sân Old Trafford, bàn thắng đã được công nhận, châm ngòi cho những tranh cãi sau đó.

Mặc dù các cầu thủ và người hâm mộ Man Utd cảm thấy khó chịu về quyết định này, nhưng việc trọng tài Taylor công nhận bàn thắng, dựa theo các quy tắc hiện hành, là một quyết định chính xác khi pha để bóng chạm tay của Watmore được coi là vô tình.

Các quy tắc cập nhật liên quan đến bóng chạm tay quy định rằng, một quả đá phạt sẽ được trao nếu “cầu thủ cố tình chạm vào bóng bằng tay/cánh tay của mình, di chuyển bàn tay/cánh tay về phía bóng”.

Trên trang web của Premier League, quy tắc này cũng quy định: “Nếu một cầu thủ tấn công vô tình để bóng chạm tay ngay trước khi một cầu thủ khác ghi bàn, bàn thắng sẽ được công nhận. Tuy nhiên, cầu thủ vẫn bị phạt nếu vô ý dùng tay chơi bóng ngay trước khi tự mình ghi bàn”.

Nói một cách dễ hiểu, bàn thắng sẽ không được công nhận nếu Watmore tự mình đưa bóng vào lưới Dean Henderson.