Chấn thương và ốm khiến Haaland bị loại khỏi đội hình Man City gặp Leicester và Julian Alvarez là người thay thế. Tuy nhiên, khi tiền đạo trẻ người Argentina không tạo ra tác động nào trên hàng công thì khác biệt đã đến từ một ngôi sao lớn khác, Kevin De Bruyne.

De Bruyne là người khơi nguồn cho hầu hết các đường lên bóng của Man City để tạo ra thế áp đảo trước đội chủ nhà, đến mức có tới 181 đường chuyền về phía 1/3 cuối sân chỉ trong hiệp 1, nhiều nhất từ đầu mùa.

Không ghi được bàn thắng, Man City phải chờ bước sang hiệp 2 mới xuyên thủng được hàng thủ Leicester, đến từ một tình huống cố định. De Bruyne thực hiện pha sút phạt trực tiếp đẹp mắt đưa bóng vào góc cao sát cột dọc khiến thủ môn Daniel Ward bất lực cản phá.

Với pha mở tỷ số này, De Bruyne đã ghi nhiều bàn thắng từ bên ngoài vòng cấm ở Premier League hơn bất kỳ cầu thủ nào kể từ mùa giải 2017/18. Anh thực hiện 252 cú sút, 85 trúng khung thành và chuyển hóa thành 25 bàn.

Dữ liệu cho thấy, trong số những cầu thủ đã ghi hơn 50 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh, chỉ có David Beckham (55%) và Christian Eriksen (44%) là có tỷ lệ ghi bàn từ ngoài vòng cấm cao hơn De Bruyne (42% - 25/60).

Về khía cạnh sút phạt trực tiếp, De Bruyne bây giờ đã có 5 bàn thắng theo cách này ở Premier League, nhiều hơn những chuyên gia khác như Kieran Tripper (4), Trent Alexnader-Arnold (4), James Milner (4), Yaya Toure (4), Carlos Tevez (4).

Chiến thắng tối thiểu 1-0 giúp Man City tạm thời vượt qua Arsenal (28 điểm) để chiếm ngôi đầu bảng với 29 điểm nhưng chơi nhiều hơn một trận.